Les paquebots ambassadeurs des mers

Résumé : Le manuscrit était à peine achevé lorsque l'auteur disparut en 2002, frappé par une crise cardiaque. C'est ce manuscrit qu'il n'avait pas eu le temps d'éditer lui-même que l'association Sciences-ACO, avec le soutien du Laboratoire de l'Accélérateur Linéaire, vous propose de découvrir aujourd'hui. Il vous fera revivre tout à la fois les débats, les projets, les réalisations, les difficultés et les découvertes ayant marqué le développement de ces grands instruments qui nous permettent de percer les secrets du monde microscopique. Le récit qui suit est celui d'un grand programme scientifique et technique. L'histoire commence peu après la seconde guerre mondiale. L'étude des noyaux atomiques et de leurs constituants prit alors un essor considérable, pour deux raisons au moins. Tout d'abord, ces recherches étaient fortement soutenues dans les pays dont les dirigeants avaient pleinement conscience du potentiel extraordinaire que constitue l'énergie qui peut être libérée par les noyaux atomiques. Ces responsables politiques en escomptaient d'importantes applications, civiles tout au moins, parfois militaires. Par ailleurs, cette exploration de l'infiniment petit portait l'espoir d'identifier les constituants fondamentaux de la matière et de dévoiler leurs interactions intimes. De fait, les avancées furent spectaculaires en physique fondamentale, nombre de découvertes furent couronnées par des prix Nobel. En Europe, le Centre Européen de Recherche Nucléaire (CERN) a fait fonctionner l'anneau de collisions électrons-positrons, le plus grand jamais construit au monde. Aujourd'hui, le CERN démarre un important programme de recherche auprès du grand collisionneur proton-proton. Les premiers protons seront mis en circulation à l'automne 2009. L'année 2010 devrait voir l'observation très attendue des premières collisions à des énergies jamais atteintes avec des accélérateurs de particules.

La Grande Histoire a mis en lumière d'incontournables figures. Mais que seraient-elles sans tous ceux qui, héros de l'ombre, ont contribué à la construire ? C'est, en 2010, découvrant par hasard des plaques photographiques datant de la fin du XIXe siècle, entre lesquelles était inséré un courrier à en-tête de la "Préfecture maritime de Cherbourg", que Jean-Pierre Marin a fait cette belle rencontre avec l'amiral François-Octave Le Cannellier. Né à Barneville Carteret en 1855, mort à Cherbourg en 1933, cet officier général au parcours exemplaire nous fait découvrir l'importance du rôle joué à cette époque par la Marine dans l'épopée coloniale et dans le premier grand conflit mondial. Dans le premier tome, François-Octave Le Cannellier est apparu marin certes, mais aussi scientifique (ses travaux sur le magnétisme terrestre lui valurent les honneurs de l'Académie des Sciences), il participe à la première année polaire internationale (1882/1883) au cours de laquelle il a vécu pendant un an parmi les indiens yaghan et alakaluf, peuples aujourd'hui disparus. Ce tome II montre le rôle essentiel joué par le contre-amiral François-Octave Le Cannellier à la tête de la 2e division de la 2e escadre légère dans la défense de la Manche occidentale contre les incursions des U-boote. Il accèdera alors, en 1916, au rang de vice-amiral et de directeur militaire des services de la Flotte. Il est alors un des quatre personnages principaux de la Marine. Emmanuelle Chevalier

La Grande Histoire a mis en lumière d'incontournables figures. Mais que seraient-elles sans tous ceux qui, héros de l'ombre, ont contribué à la construire ? C'est, en 2010, découvrant par hasard des plaques photographiques datant de la fin du XIXe siècle, entre lesquelles était inséré un courrier à en-tête de la "Préfecture maritime de Cherbourg", que Jean-Pierre Marin a fait cette belle rencontre avec François-Octave Le Cannellier. Né à Barneville Carteret en 1855, mort à Cherbourg en 1933, cet officier général, au parcours exemplaire, nous fait découvrir l'importance du rôle joué à cette époque par la Marine dans l'épopée coloniale et dans le premier grand conflit mondial. Marin, certes, mais aussi scientifique (ses travaux sur le magnétisme terrestre lui valurent les honneurs de l'Académie des Sciences), il a participé à la première année polaire internationale (1882/1883) au cours de laquelle il a vécu pendant un an parmi les indiens yaghan et alakaluf, peuples aujourd'hui disparus. Ce premier tome couvre la période 1872 à 1905, de l'Ecole navale jusqu'à l'obtention du grade de capitaine de vaisseau. Le tome II verra François-Octave Le Cannellier accéder au rang de vice-amiral et de directeur militaire des services de la Flotte, faisant de lui un des quatre personnages principaux de la Marine. Emmanuelle Chevalier