L'abîme appelant l'abîme, correspondance. Tome 1, 27 novembre 1928 - 28 août 1940

« Ce sera le petit carnet de nuit. » C'est par ces mots que Marie de Saint-Jean, fondatrice de la congrégation des Dominicaines missionnaires des campagnes, commence, en 1938, ce carnet réservé aux pensées nées de sa prière nocturne : lumineuses pensées surgissant des ténèbres de l'insomnie. La nuit était le seul moment où mère Saint-Jean ? comme l'appelaient ses soeurs ? se retrouvait seule devant son Seigneur. Lorsqu'elle entame ce carnet, sa congrégation n'a que six années d'existence mère Saint-Jean a soixante-deux ans, une santé précaire et une vie mouvementée : « Je n'ai plus ce que j'avais autrefois, le charme de la jeunesse qui venait s'ajouter au prestige surnaturel d'une âme tout ornée de la tendresse divine. Je ne suis plus qu'une petite vieille sans apparence dont le coeur pourtant brûle d'un immense amour. » Si ce carnet est la prière d'une supérieure générale pour la congrégation qu'elle gouverne, il est aussi celle d'une mère pour ses filles. On y découvre avec admiration les traits de sainteté d'une religieuse dans l'exercice de ses responsabilités : bonté, largeur de vues, sens du concret, respect des personnes dans leur diversité et avec leurs fragilités...--?This will be a little night-time notebook.' With these words, Marie de Saint-Jean, founder of the Congrégation des Dominicaines missionnaires des campagnes, began, in 1938, this notebook specially reserved for thoughts born of her nocturnal prayers: radiant thoughts engendered by the shadows of insomnia. Night-time was the only moment when Mother Saint-Jean ? as she was known to her sisters ? found herself alone in the presence of her Lord. When she began this notebook, her congregation had been in existence for only six years and Mother Saint-Jean was sixty-two years old, in uncertain health and leading a turbulent life: ?I no longer have what I once had, the charm of youth that augmented the unearthly prestige of a soul rich in divine tenderness. Now I am only an unimpressive little old lady whose heart nevertheless burns with immense love.' This notebook is a mother superior's prayers for the congregation she governs, but it is also those of a mother for her daughters. In it, we can admire the saintly traits of a nun carrying out her duties: kindness, generosity, a down-to-earth attitude and respect for people's individuality and vulnerability...

De sa vie sainte à la force poétique du Cantique de Frère Soleil, cet ouvrage explore les récits et les ?uvres d'art qui ont fait de François d'Assise une source d'inspiration intemporelle pour écrivains et artistes, de Giotto à Van Gogh, en passant par Zurbaran, Maurice Denis et Cimabue. Un livre magnifique, préfacé par le cardinal Bustillo qui prolonge le geste littéraire de la grande tradition des biographies de saint François.

Malgré toutes les découvertes qui sont intervenues depuis sa publication, le livre d'Hervey de Saint-Denys garde un caractère d'actualité très remarquable. Un sens très subtil de l'observation, un esprit critique joint à une grande prudence et le souci constant de faire varier les conditions d'une expérience toujours difficile, ont conduit son auteur à des conclusion qui devraient intéresser les psychologues et les philosophes de notre temps. Certes, Hervey de Saint-Denys ne nous présenterait plus le résultat de ses observations dans le même langage (...) ; mais cette terminologie, qui n'est plus de notre époque, ne nous empêche nullement de suivre sa pensée, de reconnaître la valeur de ses recherches. (Robert Desoille)

A la suite de la mort de Louis XIV, de la délivrance de la Régence et de la publication de l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert, les idées bouillonnent. La chirurgie a fait des progrès considérables depuis Ambroise Paré et vient de créer une Académie de Chirurgie, mais la médecine stagne. Pourtant des médecins, comme celui du roi lui-même, Chirac, ont tenté de la sortir de sa léthargie. Chirac souhaitait une Académie de Médecine correspondante des hôpitaux qui proposerait des remèdes, mutualiserait les expériences. Jalouse de ses privilèges, la Faculté de Paris fait échouer le projet. Il faudra attendre un médecin, Lassone, un ministre, Turgot et enfin un jeune médecin, Vicq d'Azir, pour reprendre cette idée de mutualisation des compétences et, malgré l'opposition farouche de la Faculté de Paris, ils créent la Société Royale de Médecine. Cette aventure n'eut qu'un temps, la Révolution et la mort de Vicq d'Azyr mirent fin à l'expérience mais, plus encore, il fallait attendre Pasteur et la découverte des microbes pour envisager une autre médecine. Ce livre expose cette tentative de révolutionner l'"Art" qu'est la médecine et l'approche moderne des créateurs de la Société Royale de Médecine.