Les Carottes sont jetées. Quand les expressions perdent la boule

Extrait de l'avant-proposUne fascination très ancienne pour les cartes. Un intérêt certain pour l'histoire. Et un goût prononcé pour le détail et l'anecdote. Voilà ce qui m'a poussé à me passionner pour ces petites bizarreries de la géographie humaine, que le lecteur découvrira dans ce livre. Mon envie était de donner un coup de projecteur sur ces bouts de territoire étonnants... et c'est vrai qu'il y a de quoi être surpris lorsqu'on apprend qu'un réseau de deux cents enclaves constelle l'Inde et le Bangladesh des deux côtés de leur frontière commune ou qu'on découvre que le mont Athos en Grèce est la seule partie de l'Union européenne interdite aux femmes...Car le point commun des territoires dont il est question dans ce livre est bien leur originalité: ce sont des territoires enclavés, des villes prêtées, des îles partagées, des terres sans souveraineté, des archipels disputés, des régions au statut étrange ou même - je me suis aventuré jusque-là - des pays imaginaires.Mais les géographies uniques, les fonctionnements à part, les incongruités ou les conflits qui sont propres à ces lieux nous racontent la plupart du temps bien plus. L'anecdote n'est en effet souvent que le bout du fil à suivre pour dérouler la pelote d'une histoire plus complexe... et surtout plus grande! La Grande Guerre à travers la destinée de la ville française de Sainte-Adresse, capitale provisoire de la Belgique entre 1914 et 1918. La décolonisation britannique par le prisme de l'affaire de la citadelle de Kowloon, enclave chinoise maudite en plein coeur de Hong Kong. Le Premier Empire et ses suites politiques par le biais des domaines français de l'île de Sainte-Hélène... mais aussi géopolitique du pétrole, relations franco-italiennes, naissance du nazisme, résistance française, colonialisme espagnol... Autant d'aspects de l'histoire qui se cachent derrière les récits racontés dans ce livre. Celui-ci apparaît dès lors comme une modeste manière de visiter la maison de la grande histoire. En entrant non pas par la grande porte, mais par la porte de service, et en prenant soin ensuite de regarder dans les coins, de soulever les tapis et d'inspecter le dessus des armoires.S'il y avait un enseignement à tirer de toutes ces histoires, il serait peut-être le suivant: au-delà des grandes idées, religieuses, politiques, nationales - que sais-je? - qui semblent gouverner la formation des pays et des territoires depuis la nuit des temps, et qui s'expriment au travers d'affrontements militaires, civils ou diplomatiques, c'est très souvent le pragmatisme et l'arrangement qui dictent la manière dont les hommes se partagent le monde. Le cas de la suite 212 de l'hôtel Claridge's à Londres, déclarée territoire yougoslave le temps d'une journée par le gouvernement britannique, est en ce sens exemplaire: une pure acrobatie juridique qui pourrait faire penser que tout partage du monde n'est qu'illusion et artifice - en tous les cas bien temporaire et éminemment contestable.

Résumé : Embarquez pour un tour de France des curiosités et bizarreries de notre beau pays ! Où faut-il habiter pour avoir le plus de chances de gagner au loto ? Où s'installer pour être le plus loin possible d'une centrale nucléaire ? Combien se fait-on de bises selon les régions ? Au fil des pages, des cartes de France répondent à un thème original et sont analysées d'une manière aussi documentée que réjouissante. Un atlas unique pour se cultiver en se divertissant (et inversement) ! Préface de François Morel.

Extrait La France est un pays GÉOGRAPHIE. La France est un pays situé à côté de la Belgique. Ses paysages sont variés, ce qui permet de moins s'ennuyer quand on se déplace en train ou en voiture. Son climat est océanique là où il pleut et méditerranéen là où il fait beau. HISTOIRE. La France a une histoire trop longue pour être résumée ici, mais retenons trois dates importantes : l'élection de Hugues Capet en 987, la révolution de 1789 et la victoire en Coupe du monde de football en 1998. POLITIQUE. La France est une république constitutionnelle unitaire semi-présidentielle. Avec à sa tête donc, un semi-président, probablement pour une question de taille. Le Parlement français est constitué de deux chambres, en revanche nulle trace de cuisine ou de salle de bains. POPULATION. La France est peuplée de Français qui défendent farouchement leur exception culturelle contre les féroces soldats qui en veulent à leurs fils et à leurs compagnes. ÉCONOMIE. La France est la 5e puissance économique mondiale, grâce notamment à ses exportations massives de sacs à main Vuitton et de Chanel n° 5. Elle est aussi la première importatrice de touristes au monde. COMBIEN VAUT LA FRANCE ? La France métropolitaine a une surface de 550 000 km². Sachant que le prix moyen du mètre carré de terrain constructible est de 135 euros (oui, d'accord, tout n'est pas constructible en France mais ça donne quand même une idée), on peut fixer son prix d'achat à 75 000 milliards d'euros. Mieux vaut attendre les soldes.