Vélodrame

Cette étude n'est pas une analyse théorique de la notion de sagesse, mais bien une enquête historique sur les formes réelles et explicites que la recherche de sagesse a prises à travers le temps. Elle n'ambitionne pas pour autant de brosser une sorte d'histoire universelle de la sagesse, mais simplement de retracer les ascendants de la sagesse occidentale contemporaine à leur stade pour ainsi dire primitif. Et plutôt que de se tourner vers ces figures typiques, philosophes, prêtres, guides politiques, qu'on appelle traditionnellement sages, elle regardera partout où les hommes -auteurs anonymes, scribes égyptiens, prophètes hébreux, aèdes grecs... - ont essayé de dire, avec le plus de clairvoyance possible, la juste manière de vivre. Cette sagesse, donc, sera définie ici parle double idéal qui la constitue : idéal d'autonomie (décider par soi-même de sa propre manière de voir le monde et de sa propre manière d'y faire sa vie) et idéal de bonheur (suivre sa propre conception de la vie heureuse et cultiver ses propres ressources personnelles pour y parvenir). Dans ce premier volume d'une série prévue de cinq, l'auteur dispose les éléments généraux de son enquête puis les met à l'épreuve, d'abord sur les Indo-Européens (Zoroastre et les Hittites) puis sur les Egyptiens. Il en résulte une passionnante reconstitution de la compréhension que l'homme a de lui-même et du monde. Les ouvrages ultérieurs porteront sur la sagesse mésopotamienne et syrienne (II), la sagesse biblique (III), la sagesse grecque (IV) et la sagesse chrétienne (V).

Cette étude n'est pas une analyse théorique de la notion de sagesse, mais bien une enquête historique sur les formes réelles et explicites que la recherche de sagesse apprises à travers le temps. Elle n'ambitionne pas pour autant de brosser une sorte d'histoire universelle de la sagesse, mais simplement de retracer les ascendants de la sagesse occidentale contemporaine à leur stade pour ainsi dire primitif. Et plutôt que de se tourner vers ces figures typiques, philosophes, prêtres, guides politiques, qu'on appelle traditionnellement sages, elle regardera partout où les hommes - auteurs anonymes, scribes égyptiens, prophètes hébreux, aèdes grecs... - ont essayé de dire, avec le plus de clairvoyance possible, la juste manière de vivre. Cette sagesse, donc, sera définie ici par le double idéal qui la constitue : idéal d'autonomie (décider par soi-même de sa propre manière de voir le monde et de sa propre manière d'y faire sa vie) et idéal de bonheur (suivre sa propre conception de la vie heureuse et cultiver ses propres ressources personnelles pour y parvenir). Ce deuxième volume, qui poursuit une passionnante reconstitution de la compréhension que l'homme a de lui-même et du monde, porte essentiellement sur les Mésopotamiens et, d'une manière plus succincte, sur les Syriens et les Phéniciens. Il se conclut sur une substantielle synthèse de la sagesse archaïque.

La Bible est constituée par l'ensemble des textes qui décrivent la mise en place et l'évolution d'une certaine tradition de pensée, la tradition yahviste, sioniste ou protojudaïque. Cette tradition a élaboré une vision du monde et surtout une stratégie de vie ou, si l'on préfère, une éthique de vie, qui a exercé une influence immense. La plupart des grands mouvements de croyance religieuse occidentaux dérivent en effet de ce texte, et en particulier les principaux fondamentalismes modernes qui jouent un rôle si important sur l'échiquier culturel et politique contemporain. Je propose ici un modèle détaillé de la manière dont peut être analysée de façon critique une stratégie de vie complexe. L'étude d'une construction de cette nature, c'est ni plus ni moins l'étude d'une idéologie, d'un ensemble structuré de croyances. Chaque personne au cours de sa vie cherche à mettre au point pour elle-même pareille stratégie, mais habituellement sa recherche demeure partielle, composite et presque toujours peu argumentée. On peut en revanche voir à l'œuvre de façon approfondie ce même effort chez certains groupes humains qui se donnent toutes les ressources nécessaires pour y arriver, sur une longue période de temps. L'entreprise prend alors toute son ampleur et mérite d'être examinée à fond. C'est ce que j'ai tenté de faire en regard de ce système éthique très élaboré et très radical qu'est l'idéologie biblique. " J M.

La Grèce est indiscutablement le premier et principal berceau de l'Occident. Son nom évoque la naissance de la politique et de la démocratie, du droit et de la médecine, du théâtre et de l'histoire, de la science et de la philosophie. Mais comment ces institutions ont-elles pris naissance? N'a-t-il pas fallu qu'un certain nombre de valeurs fondamentales s'établissent peu à peu pour que deviennent simplement possibles toutes ces créations de l'esprit qui nous paraissent aujourd'hui aller de soi? Et n'a-t-il pas fallu, en définitive, qu'un bon nombre d'individus croient que la réussite de leur vie était impensable sans cette immense instauration socioculturelle? C'est à ces questions que répond Jacques Marchand dans cet ouvrage consacré au monde grec antique, à ses institutions et à ses valeurs. Synthèse historique, sociologique et culturelle autant qu'interprétation pénétrante et forte du "miracle grec", son enquête saisit dans son articulation profonde l'émergence d'une civilisation - la nôtre.