MARC CHAGALL

Vladimir Baranoff-Rossiné, artiste ukraino-russe, est une figure éminemment représentative de ce qu'aura été l'artiste au XXème siècle. Né en 1889 en Ukraine à Kherson dans une famille juive, il développe un oeuvre à la fois de musicien, peintre et sculpteur d'avant-garde (cubo-futuriste, cubiste, orphiste, abstrait, biomorphiste et synesthésiste). Il meurt en janvier 1944 à Auschwitz. C'est sans aucun doute Picasso qui résume à lui seul de manière exemplaire la complexion, tout à fait nouvelle par rapport à l'histoire européenne passée de l'art, du créateur à partir de 1910 : ayant rejeté quatre siècles d'académisme renaissant, ayant fait table rase des codes conventionnels de la représentation, l'artiste du XXème siècle se trouva condamné à la quête inlassable de procédés et de modes d'appréhension de la nature ou du monde qui soient toujours nouveaux. Il se fait Protée, comme l'a souligné André Malraux à propos de Picasso précisément. Lorsque l'on considère l'ensemble de l'oeuvre de Baranoff-Rossiné, on est frappé par son caractère protéiforme. Les périodes les plus variées se succèdent, quelquefois se chevauchent, chaque fois si différentes dans leur style qu'il est impossible de parler de "transition" ou d' "évolution" . Alchimiste de la peinture, expérimentateur infatigable, Vladimir Baranoff-Rossiné n'a cessé de créer, d'inventer, de trouver des formules originales. Créateur de son temps, il ne s'est jamais borné à une formule, il a tenu constamment son génie inventif en éveil, et s'il a laissé plus de cinq cents huiles, dessins, aquarelles, gouaches, mais son activité ne s'est pas arrêtée là.

Névrosés préfreudiens comme chez Dostoïevski ou neurasthéniques de villes d'eau comme dans Tchékhov, les personnages du roman russe sont pour la plupart des civilisés, des êtres urbains liés à l'Occident. Leskov, lui, a mis en pratique le conseil qu'il donnait aux jeunes écrivains de "quitter Pétersbourg et d'aller travailler en Sibérie et dans les steppes méridionales". Il nous parle des errants, des marchands, des peintres d'icônes, des "Vieux-Croyants", des Tartares, des "Lady Macbeth au village", de tout ce qui bouge, prie et tue dans les profondeurs d'un immense empire encore à demi sauvage. Ce que nous montre son oeuvre, c'est la Russie, la Russie de toujours, à l'état brut.

La somme de Jean-Claude Marcadé sur l'avant-garde russe, construite sur une documentation de première main, s'est désormais affirmée comme l'ouvrage de référence sur le sujet. Russologue distingué, traducteur de Malévitch en français, Jean-Claude Marcadé est un connaisseur averti des écrits et des archives des artistes russes entre 1890 et 1930. La fresque qu'il nous donne ici des grands mouvements artistiques de l'avant-garde russe de 1907 à 1927 - néoprimitivisme, cézannisme, fauvisme russe, cubo-futurisme, première abstraction, suprématisme, constructivisme, école de Matiouchine, école de Filonov - restitue systématiquement ces derniers dans le contexte des problématiques et des polémiques des milieux artistiques du début du XXe siècle, des applications multidisciplinaires de chaque tendance (livres, théâtre, imagerie populaire, design) et des aléas de la réorganisation du système artistique après la Révolution de 1917. Les annexes de l'ouvrage, importantes, comprennent les notices biographiques des principaux artistes, une chronologie des événements politiques et culturels, un glossaire des termes russes, des mouvements et des revues, ainsi qu'un index.