LETTRES POLONAISES. EDITEES PAR A.P. KOUIDIS.

Marat, médecin, physicien, philosophe, journaliste et pamphlétaire, laisse derrière lui une oeuvre écrite d'un volume considérable. Le choix de textes réalisé par Michel Vovelle vise à rendre compte de cette oeuvre à la fois dans ses lignes de force et dans sa diversité. Sa lecture, en même temps qu'elle donne accès à la pensée d'un des théoriciens majeurs de la Révolution, restitue pour nous la personnalité réelle, donc contradictoire, de "l'Ami du peuple", recouverte tant par la légende qui se construisit à partir de sa mort tragique et fit de lui un des "Martyrs de la liberté" que par une historiographie aujourd'hui encore massivement hostile.

D'un ensemble d'expériences, menées en 1665-1666, s'inscrivant dans le prolongement de celles de ses contemporains, Newton parvient à formuler une nouvelle hypothèse portant sur la lumière blanche : la lumière est un mélange hétérogène de rayons différemment réfrangibles provoquant des sensations de couleurs différentes. Cette hypothèse, introduisant le concept de lumière monochromatique, conduit Newton, en s'appuyant sur l'expérience du prisme, à reconstruire toute la théorie des phénomènes de la couleur. Dans l'Optique de 1704 il donne, sous une forme ordonnée, la première théorie mathématique des phénomènes de la couleur : de l'arc-en-ciel aux lames minces en passant par les couleurs des corps et la diffraction.