Histoire de l'Anjou. Tome 4, Le Maine-et-Loire aux XIXe et XXe siècles

Comme toutes les provinces, l'Anjou a eu ses historiens. Natifs ou venus s'y installer, ils ont retracé l'histoire de cette région, de ses princes, de ses élus, de ses habitants. Cette histoire, ils l'ont écrite avec les méthodes, les objectifs, parfois les préjugés et les passions de leur temps. Les quinze chapitres de cet ouvrage collectif font découvrir les historiens angevins du Moyen Age à la fin du XXe siècle, et mettent en évidence les relations entre l'évolution générale des méthodes de l'histoire et les artisans locaux de cette science en construction et en renouvellement. Si un certain esprit de clocher se manifeste jusqu'au XlXe siècle, les auteurs angevins n'ont cependant jamais mis leur science au service d'un patriotisme local revendicatif. Le goût pour l'histoire des habitants de cette région se combine avec un attachement au patrimoine monumental pour construire un certain art de vivre attaché aux traditions. Ce livre permet de réfléchir au lien entre histoire provinciale ou départementale et histoire nationale. Exaltée au Moyen Age, puis parfois dépréciée ou mise au service d'une histoire nationale en construction, l'histoire d'un espace provincial a été au XXe siècle le laboratoire d'un renouvellement de cette discipline, vers une histoire totale dont les sources ne peuvent être trouvées qu'au plus près du terrain, mais dont le cadre varie constamment du micro-local au mondial.

Une aventure exceptionnelle : celle d'un jeune paysan des marais, dans la province du Bas-Poitou, au temps de la Révolution française. Sans terre et sans avenir, il n'aura que le choix entre la prêtrise et l'armée pour sortir de sa condition. Son engagement dans l'armée de la République va le projeter dans le grand bouleversement de cette époque, qui verra l'Empire succéder à la période révolutionnaire. Ce destin alors tout tracé lui fera suivre un parcours de vie qu'il ne pourra plus maitriser, mais qui lui fera aborder un monde qu'il ne pouvait soupçonner. Il découvrira, au-delà des mers, l'ile de France, puis Java, d'où il ne reviendra jamais. Il y vivra le sort qui fut celui de ces soldats perdus sur une terre lointaine et définitivement coupés de leurs racines.