Une vie de château

Les jumeaux Camille et Martial vivent dans le Beaujolais des années 1900. Bergers sur les bords de la Saône, ils sont pour la première fois séparés, chacun sur une rive. Pris par l'envie de se retrouver, ils iront jusqu'à commettre un vol pour payer le passeur, ce qui aura de lourdes conséquences. Cette rivière est-elle le premier obstacle qui les aidera à réaliser que leurs vies futures ne seront peut-être pas aussi entremêlées qu'ils le souhaitaient ...

Maylis Noguère de Formont... Un bien joli patronyme, parfois difficile à porter pour une jeune fille d'aujourd'hui. Maylis vit avec une mère exigeante qui se donne des allures de bourgeoise et un père qui se réfugie dans le silence. Une lettre arrivée d'un village landais les invite au centenaire de M de Formont, arrière-grand-père de Maylis. Comment ? Elle le croyait mort ! A travers Eliette, sa grand-mère originale et dynamique, la jeune fille fait la découverte de sa famille jusqu'à trouver parmi ses ancêtres un personnage fort marquant de l'histoire. Porter un nom ne prouve pas que dans nos veines coule le fameux sang bleu. Maylis apprendra que la vraie noblesse n'est pas celle du nom, mais bien celle du coeur.

Religieuse, intrigante, femme de lettres : telles sont les trois carrie?res de Mme de Tencin, qui connut son heure de gloire sous la Re?gence puis sous Louis XV. Cette " nonne de?froque?e ", qui fut aussi la me?re du philosophe d'Alembert, a fait de sa vie un chef-d'oeuvre de dissimulation et d'intelligence. Alexandrine de Tencin qui vit le jour a? Grenoble en 1682 semblait avoir son avenir tout trace?. Son fre?re ai?ne? he?riterait de la fortune de leurs parents tandis que ses deux soeurs et son plus jeune fre?re seraient e?leve?s comme elle, dans un couvent. Renoncer au monde et a? ses plaisirs ? Jamais ! Son ambi@on e?tait trop grande de s'y faire un nom, une place, de briller dans les salons. Mais il lui fallait quiber cet habit de nonne pour triompher de la cruaute? des hommes. Le jour vint ou? elle fut rendue a? la vie civile et son entre?e dans le monde fut fracassante ! Tout ce qu'elle n'avait pas connu entre les murs du couvent, elle allait le vivre, intense?ment ! La poli@que, l'ambi@euse la faisait sur l'oreiller. Elle travailla sans rela?che a? l'ascension de son fre?re dans la hie?rarchie eccle?sias@que ; il e?tait bien le seul homme qu'elle eu?t jamais aime?. Et dans son salon libe?raire, elle brillait par son esprit et sa culture. Cependant, du plus honteux secret qui pesait sur son nom, tout Paris se de?lectait. Et pour tous, Madame de Tencin demeurait " La De?froque?e ".

Fin XIXe en Franche-Comté. Clovis, propriétaire fermier aisé, est à ses heures "bricottier", petit contrebandier. Cette nuit-là, il a tenté un coup risqué : une cordée de trois avec du bétail vivant sur le dos sur les fameuses " échelles de la mort ". Surprise par deux douaniers, la cordée s'écrase au pied de la falaise? Gentiane, sa veuve, doit désormais porter sur ses épaules la responsabilité d'une vaste ferme, aidée seulement par la douce et chenue Mamélie. L'arrivée de Gildas, paysan expérimenté, est saluée avec enthousiasme par l'aïeule. Beaucoup moins par Gentiane : il fut son premier fiancé, éconduit, et il pratique lui aussi la contrebande. Pourtant cette présence masculine lui devient indispensable. D'autant que des lettres anonymes inquiétantes lui parviennent, accompagnées de bouquets de gentiane déposés sur le rebord de la fenêtre...