Une vie à l'opéra / Souvenirs d'un critique

in 8 cartonnage 95 p. Éditions L'Avant Scène 1984

Après les violonistes, les pianistes, les chanteurs et les chefs d'orchestre, le cinquième volume de la série « Les grands interprètes » est consacré aux danseurs et danseuses. Le grand critique de la danse Gérard Mannoni livre cinquante portraits des plus grandes étoiles du XXe siècle, classés par ordre chronologique.Cet ouvrage, à la fois très vivant et documenté, donne à voir ce qui fait la personnalité et le génie de chacun. Il retrace la vie et la carrière de chaque danseur, en même temps qu'il donne les clés de son art. Une galerie de portraits en même temps qu'une introduction à l'art de la danse.

Deux ans après la publication des Grandes Etoiles du XXe siècle, le grand critique de danse Gérard Mannoni se consacre aux grands chorégraphes, dont il livre ici une cinquantaine de portraits, classés par ordre chronologique. La danse est une histoire de passeurs. Après les transmissions "en douceur" du XIXe siècle, le XXe apparaît comme une sorte de feu d'artifice permanent qui nourrit la création et invente toujours de nouveaux pas, de nouvelles formes, un nouveau rapport au son, au costume, à l'espace scénique, au public, à la lumière, cherchant à voir jusqu'où l'on peut exploiter le corps humain. Les grands chorégraphes de ce livre sont les véritables artisans de cette histoire, qui nous est ici retracée d'une façon particulièrement vivante.

Le nom du marquis de Cuevas est indissociable des ballets de Monte-Carlo qu'il a ressuscités dans les années 40 en leur insufflant tout à la fois la force de sa passion et l'immense fortune de son épouse, née Rockefeller. Fastueux, follement mondain, George de las Cuevas de Bustillo y Teran, né le 26 mai 1885 à Santiago du Chili, s'intègre parfaitement à cette époque de l'immédiat après-guerre aussi pressée de panser ses plaies que de rattraper le temps perdu. Le monde de la fête se joue à lui-même le spectacle de ses extravagances. On s'y affronte en des joutes d'un autre âge. Au grand bal Besteguy donné en 1951 à Venise répond le grand bal Chiberta du marquis qui rassemble trois mille invités. Une querelle qui l'oppose à Serge Lifar se règle par un duel resté célèbre. En France, à Monaco, aux Etats-Unis, Gérard Mannoni a recueilli les témoignages d'Élisabeth de Cuevas, fille du marquis, de Rosella Hightower, de tous ceux qui ont été les derniers témoins de cette hallucinante saga. Il signe une biographie féerique de cet aristocrate fantasque qui recevait le Tout-Paris des années 50 dans l'ancien appartement de Cécile Sorel, couché sur son lit, entouré de ses pékinois et de ses perroquets.