Heureux comme Crésus ? Leçons inattendues d'économie du bonheur

Pour beaucoup, le travail occupe la majeure partie du temps éveillé, aspire l'énergie et accapare les pensées. Au centre de la vie, il peut asservir autant qu'il peut libérer. Chez les philosophes, les théologiens et les économistes, l'image du travail fluctue entre ces deux pôles depuis l'Antiquité. Par-delà les théories, nous disposons au XXIe siècle de nouveaux outils pour comprendre l'impact du travail sur... le bonheur. Différentes disciplines scientifiques, notamment l'économie du bonheur, ont fait de cette relation leur champ d'étude et obtiennent des résultats tout en nuances. Les personnes en poste apprécient plus leur vie que les chômeurs, mais pas davantage que les retraités. En moyenne, elles se disent également satisfaites de leur emploi tout en étant stressées et faiblement engagées. Et lorsqu'elles sont passionnées par leur travail, les recherches montrent qu'elles ne sont pas, paradoxalement, plus heureuses. Comme si le travail avait quelque chose en lui qui empêche le bonheur et interdit l'épanouissement. Le travail est aujourd'hui bousculé par des révolutions sociétales majeures (la mondialisation, la robotisation, l'uberisation) et par les aspirations inédites des nouvelles générations (le sens, l'autonomie, la réalisation de soi). Devons-nous alors lui laisser la première place qu'il occupe de facto dans nos vies ? Faut-il le reléguer au second plan, le transformer de l'intérieur ou seulement modifier nos attitudes à son encontre ? L'économie du bonheur, assistée de l'histoire et de la psychologie, vous aide à remettre le travail à sa juste place. Et, qui sait, à entrevoir aussi un bout de la forêt qui se cache derrière le boulot.

Pourquoi votre collègue est-il votre premier conseiller en matière d'épargne-retraite ? Pourquoi les hommes préfèrent-ils les actions et les femmes les obligations ? Pourquoi faut-il demander un prix exorbitant quand on vend sa maison ? Pourquoi trouvez-vous toujours que les gérants de SICAV sont nuls ? Pourquoi gagnez-vous moins en Bourse depuis que vous passez vos ordres sur Internet ? Aujourd'hui plus que jamais, il est nécessaire de savoir comment bien épargner et investir. Notre niveau de vie futur en dépend. Or, les questions financières sont tout sauf intuitives. Nos raisonnements et nos émotions nous conduisent souvent à faire de mauvais choix. Dans ce livre sont présentées plus de 50 expériences scientifiques sur les comportements des épargnants. Ces expériences permettent de comprendre les ressorts cachés de nos décisions financières et les causes de nos principales erreurs. Elles fournissent de précieuses indications pour qui souhaite gérer son argent plus efficacement.

La théorie financière s'est construite sur l'hypothèse de la rationalité des investisseurs et sur son corollaire, l'efficience des marchés. Mais l'investisseur est-il vraiment ce "supercalculateur", dénué d'émotions et de fantaisie? Depuis 30 ans, les anomalies observées tant au niveau individuel qu'agrégé s'accumulent, ouvrant la voie au courant de recherche appelé finance comportementale, consacré en 2002 par le prix Nobel d'économie. Cette deuxième édition actualisée présente l'avancée des recherches sur la psychologie des différents acteurs des marchés et leurs conséquences, en associant systématiquement les concepts et modèles de comportement aux études empiriques et expérimentales qui les ont scientifiquement validés. Son intérêt pour le praticien des marchés comme pour l'investisseur individuel est double: Comprendre et, le cas échéant, corriger ses processus de prise de décision par la mise en évidence de biais cognitifs, interférences émotionnelles et influences sociales dans les choix opérés. Mettre en place des stratégies pour tirer profit des biais comportementaux des autres intervenants et améliorer ainsi sa performance.

La situation économique que connaît la jeunesse aujourd'hui en France n'a plus rien de comparable avec celle qu'ont vécue les générations entrées dans la vie active durant les Trente Glorieuses: la dette publique par habitant (27 000 euros) a été multipliée par cinq depuis la fin des années soixante-dix; le taux de chômage des jeunes (23%) par quatre; le taux d'effort des jeunes pour se loger (25% du revenu) par deux; le risque de déclassement social par un et demi. Ne doit-on voir là qu'une injustice de l'histoire ou, au contraire, le résultat d'un système économique façonné à coup de politiques défavorables aux générations les plus récentes? L'explosion de la dette publique suffit pour ne pas exonérer de leur responsabilité les hommes politiques en poste depuis trois décennies. L'observation du patrimoine des baby boomers suggère qu'ils n'auront pas manqué d'en profiter. Les premiers peuvent-ils encore réparer l'injustice qu'ils ont contribué à créer? Les seconds l'accepteront-ils...