L'Espagne et la peinture

Nous sommes enfin mouillés dans la rade de Rio après 2 mois de mer et de bien mauvais temps. A 3 heures, nous sommes entré dans la rade en passant devant le premier fort ; on nous a hélés, in nous a été impossible de comprendre ce qu'on nous demandait, le second fort nous a hélés ; lui a son tour n'a pu entendre nos réponses, aussi nous a-t-il flanqué un coup de canon, ne sachant ce qu'il voulait, nous continuâmes à marcher, quand il nous envoya un second coup de canon, nous nous somme alors décidés à mouiller devant lui, et bien nous en a pris, car il allait nous en camper un autre et à boulet cette fois. " Edouard Manet

Mario Versini della Porta a vingt-et-un ans quand, devenu orphelin, il quitte l'Europe pour Cuba. Son oncle, Arsenio Borrara Malapeste, est l'un des hommes les plus riches et les plus puissants de l'île. Il prend sous son aile le jeune comte italien. Dans les années cinquante, la vie semble douce à Cuba. Mario s'adapte à La Havane, ville de tous les plaisirs. Il devient l'ami de Cubains comme Ruben, un médecin des pauvres, Alicia, la fiancée de celui-ci, Arturo Videla, un avocat, et Carmen, son épouse, une mulâtresse troublante. Mais, surtout, Mario tombe amoureux de Sonia Suez, une actrice et une chanteuse cubaine qui triomphe. Entre eux se noue une passion torride. Tout semble aller pour le mieux sous le soleil quand, en mars 1952, l'île est frappée par le coup d'état militaire de Batista. Dès lors, chacun des personnages de Habanera devra faire son choix.