LE LIVRE DES MERVEILLES DU MONDE

Dans son "Voyage" , Jean de Mandeville nous entraîne à la découverte de l'ensemble du monde connu avant Christophe Colomb, de France à Jérusalem, puis en Perse, au Caucase et enfin en Inde : autant de royaumes merveilleux aux palais fastueux et aux paysages foisonnant de splendeurs. Loin de tout européocentrisme, Mandeville présente, dans un style coloré et vif, un monde uni et ouvert, sans discriminations raciales ni religieuses. Pour cet humaniste chrétien, "rien n'est laid de ce qui est dans la Nature" . Son "Voyage&" est très vite devenu le premier "best-seller" de la culture européenne : traduit dans toutes les langues dès 1350, il a connu 250 versions manuscrites et 120 éditions. S'il demeure un classique en Allemagne ou en Angleterre, il était introuvable en France depuis plus d'un siècle. Chevalier aux origines incertaines (Français ou Anglais ?), Jean de Mandeville étudia à Paris, puis entreprit voyages et pèlerinages en Terre Sainte et dans l'ensemble du Bassin méditerranéen. A son retour, il s'installa dans un couvent de Liège, où il mourut en 1372, et consacra son existence à la rédaction de ses pérégrinations et à la compilation de récits de voyages antérieurs.

La Fable des abeilles, très lue au dix-huitième siècle, rééditée en France sous la Révolution, puis oubliée, redevient aujourd'hui une oeuvre capitale de psychologie sociale et économique et de réflexion morale. Cette Deuxième partie de la Fable des Abeilles, écrite et parue cinq ans après la première, analyse, de façon spirituelle et pénétrante, de nouveaux aspects du fonctionnement réel de la société (Mandeville y fait la distinction de l'amour-propre de soi et y crée l'expression de division du travail) et propose toute une recherche neuve et profondément originale sur la genèse de cette société.

La Fable des abeilles connut au deuxième quart du XVIIIème siècle, tant en Angleterre que sur le continent, un véritable succès de scandale. Puis il y eut un oubli presque total ; c'est seulement depuis la fin du XIXème siècle qu'on la relit avec attention, soit parce qu'on y voit une description particulièrement lucide de la société et des moeurs du temps de Mandeville, soit parce qu'on voit en cet auteur un précurseur en matière d'économie politique, et de ce que nous appellerions volontiers une psychologie économique.Le présent volume suit le texte de l'édition originale de 1714, mais comporte en outre deux des trois compléments que Mandeville ajouta après coup : l'Essai sur la charité et les écoles de charité, qui provoqua la colère des philanthropes, en 1723, et la Défense, attristée, de son propre livre, en 1724. Un troisième texte, lui aussi ajouté en 1723, Recherche sur la nature de la société a déjà fait l'objet d'une édition séparée.Enfin une édition française de ce que Mandeville appelait la «deuxième partie» de la Fable des abeilles - une longue préface suivie de six dialogues - a été réalisée par les mêmes traducteurs (Vrin, 1991).

8 août 2008, Vladimir Poutine lance ses chars contre la Géorgie sous les yeux de l'Occident stupéfait. Ce n'est ni un accident, ni un hasard de l'histoire mais l'aboutissement d'un processus enclenché au milieu des années 1990 alors que se noue, sans qu'on en ait encore conscience, le tragique échec de la démocratie en Russie. Ce livre raconte la renaissance d'un "système" qu'on croyait défunt. II décrit la reconquête idéologique, politique et économique de la population et du territoire russes engagée depuis le Kremlin par Poutine et ses hommes, et explique les raisons qui conduisent aujourd'hui à la contre-attaque de l'Empire. Parce qu'elle a été au coeur du volcan russe depuis 1989, Laure Mandeville nous livre le roman de la Russie post-communiste avec ses héros, ses mauvais génies, son peuple ballotté et sa quête d'une démocratie introuvable. De l'échec de l'ère eltsinienne qui a tourné au pillage à l'invasion de la Géorgie, de la montée au pouvoir de Poutine à la chute du nouveau prince du capitalisme russe, Mikhaïl Khodorkovski, c'est la même logique d'un pouvoir prédateur qui s'impose, détruisant systématiquement toute possibilité d'opposition. Aujourd'hui la dérive nationaliste russe sonne comme un défi majeur pour l'Occident. Saura-t-il arrêter les apprentis sorciers qui, au Kremlin, ont jusqu'ici agi en toute impunité? Si tel n'était pas le cas, la reconquête russe sonnerait le glas de la sécurité de nos démocraties. Biographie de l'auteur Grand reporter au Figaro, Laure Mandeville a été correspondante en Russie. Elle a couvert les différentes crises de l'après-communisme depuis 1989, de la Tchétchénie jusqu'aux derniers événements de Géorgie.