La Bataille de Kinmen. Aux origines du conflit entre la Chine et Taiwan (25-27 octobre 1949)

Longtemps négligé par les études historiques, Fouad Chéhab (1902-1973) est pourtant une figure centrale et emblématique de l'histoire du Liban contemporain. Il ne fut pas seulement le grand président réformateur (1958-1964) dont se réclament encore aujourd'hui bon nombre d'élites politiques libanaises. Il fut aussi le premier commandant en chef de l'armée et le fondateur d'une institution militaire qui, à bien des égards, a été au coeur de tous les grands enjeux et des épreuves majeures qui ont marqué la République libanaise depuis son indépendance en 1943. Né à l'époque ottomane dans une famille libanaise illustre, ayant gravi les échelons militaires sous le mandat français et devenu chef d'Etat quinze ans après l'indépendance, Fouad Chéhab est un acteur et un témoin privilégié des années qui ont précédé la guerre civile de 1975. Utilisant des sources inédites, cet ouvrage est la première biographie de Fouad Chéhab publiée en langue française. A travers le parcours d'un homme au destin singulier, Stéphane Malsagne apporte un éclairage nouveau sur l'histoire libanaise.

« Bien peu de gens connaissent encore le nom de Hua Guofeng. Écrasé entre les personnalités exceptionnelles de Mao Zedong et de Deng Xiaoping, il apparaît comme un homme de transition dont les quelques années d’un pouvoir à la légitimité douteuse ne furent qu’une attente. Hua, le « dirigeant clairvoyant », n’a pas sa place dans la galerie « d’hommes illustres » inaugurée jadis par Plutarque qui n’accueille que des individus rendus célèbres par leurs exploits éclatants ou leurs méfaits hors du commun. Il fut un homme d’appareil dépourvu du moindre charisme, un bureaucrate habile à utiliser les circonstances pour faire carrière, un timonier qui navigua sur une mer politique dangereuse en n’ayant d’autre boussole que sa fidélité indéfectible à Mao Zedong. Le 1er juillet 2021, quand Xi Jinping, l’actuel homme fort de la Chine, célébra le siècle d’histoire du Parti communiste chinois, il distingua huit de ses dirigeants […] [mais], il ne rangea pas Hua Guofeng parmi ces « leaders éminents » de la République Populaire.

Guerre civile ? Prolongement du conflit israélo-arabe ? Conflit périphérique de la guerre froide ? La guerre du Liban, qui a ravagé le pays et causé près de 100 000 victimes entre 1975 et 1990, ne se réduit pas aux catégories dans lesquelles les commentateurs l'ont souvent enfermée. C'est pourquoi Dima de Clerck et Stéphane Malsagne l'explorent dans toutes ses dimensions : politique, militaire, sociale, territoriale, familiale... En tenant compte des dynamiques régionales, notamment celle qui résulte du voisinage d'Israël et de la Syrie, ils proposent une élucidation historique des faits, doublée d'une étude au ras du sol, au niveau où tombaient les bombes et d'où tiraient les snipers. Ainsi est brossé le tableau d'une société composite qui a vécu pendant seize ans au rythme des affrontements : soldats et miliciens, victimes et survivants, populations déplacées, réfugiés palestiniens... Tableau d'où sourd la résilience d'un peuple qui, tout en éprouvant dans sa chair les traumatismes de la guerre, s'est organisé pour maintenir une économie de subsistance et assurer une éducation à ses enfants.

De 1975 à 1990, le Moyen-Orient est ébranlé par l'un des conflits les plus longs et les plus destructeurs de son histoire contemporaine. Rupture traumatique fondamentale pour les Libanais, ce conflit aux multiples facettes et enjeux est l'une des sources majeures qui éclaire les impasses d'un Liban en crise profonde depuis les événements d'octobre 2019. Il préfigure aussi à bien des égards les violences extrêmes (massacres, crimes de guerre et déplacements de population) à l'oeuvre en ex-Yougoslavie aux lendemains de la guerre froide, et dans les guerres du XXIe siècle en Irak, en Syrie et au Yémen. Longtemps réduite à sa dimension de guerre civile ou de conflit à dimension régionale, la guerre du Liban est d'abord un conflit fortement connecté à l'espace-monde, aux fortes implications militaires, politiques, économiques, sociales, mais aussi culturelles. Le renouvellement récent et profond de l'historiographie sur le sujet invite plus que jamais à proposer une nouvelle lecture de ce conflit global.