Une poignée de blé

Les derniers mots d'Antoine Raudier furent pour Mathilde et pour ce lieu, dont il avait tant rêvé : un moulin à l'abandon, à Chante-Perdrix, dans le Cantal. Mais le vieux boulanger lyonnais n'aura pu accomplir son rêve. Vivre avec Mathilde, son amour de jeunesse, dans cette vieille bâtisse, entre Auvergne et Aveyron. Troublé par les propos de son père et mû par une certaine curiosité, Jacques, son fils, va se rendre à Chante-Perdrix. Il est surpris par le calme qui y règne. Les odeurs de terre, de murs chauds, l'enchantent. Il comprend alors que sa vie est là et qu'une nouvelle existence l'attend... Avec le talent de conteur qui avait fait le succès de son précédent roman, La Noisetière, Antonin Malroux poursuit, avec cette histoire juste et émouvante, le récit de son attachement à la terre et aux racines.

Au début des années 60, dans les monts du Cantal, les burons, fermes d'été, accueillent les transhumants, hommes et bêtes "montés" à l'estive. C'est là, dans les hauts pâturages, que sera fabriqué le cantal d'été. Plus qu'une tradition, il est le lien avec la terre et sa générosité.Pierre est monté au buron pour la première fois sous les ordres du père d'Anselmine, à qui il vient d'avouer son amour. Le temps qui l'éloigne d'elle lui paraît interminable malgré les lettres tendres qu'elle lui adresse. Des lettres qui se font de plus en plus rares, comme si un drame était en train de se préparer...Antonin Malroux restitue dans ce livre une page de l'histoire d'une région qui lui est chère - l'Auvergne - autour d'un épisode peu connu: celui des Antonins, ces moines qui jadis soignaient les paysans décimés par le terrible "feu de saint Antoine". Roman de la mélancolie et d'un monde voué à disparaître, La Vallée d'émeraude traduit l'inaltérable attachement de l'homme à la terre.

Antonin Malroux vit à Clermont-Ferrand. Il a publié La Noisetière (1998), Le Moulin des rêves (2000), l'Enfance inachevée (2001) et La vallée d'émeraude (2003) aux éditions Albin Michel.

Après plus de sept années d'absence, Antoine revient au hameau d'Esquiral, au coeur de l'Auvergne. Mobilisé en 1939, prisonnier de guerre, il avait été transféré dans un camp de travail en Bavière. Mais à l'ombre du clocher de Saint-Santin-les-Roses, l'heure n'est pas à la joie du retour. Les rumeurs vont bon train, les soupçons pèsent sur le jeune homme: qu'a-t-il fait durant tout ce temps? Pourquoi a-t-on annoncé à sa mère qu'il était "porté disparu"? Qu'est-il advenu de lui en Allemagne après la démobilisation? Partagé entre le bonheur d'avoir retrouvé sa terre natale et la méfiance qu'il suscite, Antoine semble être devenu étranger à son propre pays... Après Le Jardin de Louise, Antonin Malroux nous entraîne dans une histoire d'amour et de haine qui évoque avec nostalgie la force des racines mais aussi la capacité d'un homme à changer son destin.