L'ENFANT DU PAYS BARBARE

Lorsqu'en 1914, Ashley Crowther revient en Australie pour s'occuper de la propriété héritée de son père, il découvre un paysage merveilleux peuplé de bécasses, d'ibis et de martins-chasseurs. Il y fait également la connaissance de Jim Saddler, la vingtaine comme lui, passionné par la faune sauvage de l'estuaire et des marais. Au-delà de leurs différences personnelles et sociales, les deux jeunes hommes partagent un rêve : créer un sanctuaire destiné aux oiseaux migrateurs. Loin de là, l'Europe plonge dans un conflit d'une violence inouïe qui n'épargnera ni Jim ni Ashley, envoyés sur le front français. Seul témoin de la parenthèse heureuse qui les a réunis, Imogen, une photographe anglaise amoureuse comme eux des oiseaux. Saura-t-elle préserver le souvenir des moments exceptionnels qu'ils ont connus ? Traduit pour la première fois en français, ce roman d'un des plus grands écrivains australiens, publié il y a près de quarante ans, s'impose avec le temps comme un chef-d'oeuvre empreint de poésie et de lumière. Un livre beau, court et triste. Un manifeste pacifiste, porté par l'âme d'un poète. Les Echos. Une langue lyrique et réaliste, subtile et élégante. En à peine deux cents pages, ce roman atteint des sommets. La Croix. Traduit de l'anglais (Australie) par Nadine Gassie.

Embarqué de force sur un navire, aux alentours de 1840, et jeté à la mer sur les côtes sauvages de l'Australie, un jeune garçon, Gemmy Fairley, est recueilli par les aborigènes. Seize ans plus tard, il retrouve la " civilisation " incarnée par des colons pleins d'espoir, mais aussi d'appréhension face à l'inconnu. Pris en charge par une famille d'Ecossais, Gemmy est vite rejeté pra les pionniers les plus racistes. Ni noir ni blanc, trop imprégné des m'urs et croyances primitives, il fascine et fait peur. La haine est plus forte que tout. La tragédie devient inévitable... " Dans ce court roman ont été rassemblés mythes, poésie et histoire d'un continent vaste et ancien... Une réussite impressionnante ", a écrit Doris Lessing à propos de Je me souviens de Babylone. Et il est vrai que ce livre lyrique et dense, empreint d'un réalisme magique à la Garcia Marquez ou à la Toni Morrison, est une fable superbe et une profonde méditation sur les différences entre races et cultures.

Prix Fémina étranger en 1991 pour Ce vaste monde, l'Australien David Malouf est internationalement reconnu comme l'un des plus grands écrivains contemporains. L'étoffe des rêves confirme la singularité de sa voix. Un enfant espère jusqu'à l'hallucination le retour de son père disparu au front, un couple de voyageurs est sauvagement assassiné dans le bush, un écrivain revisite les épisodes déterminants de son itinéraire... Sous le fait divers ou l'événement raconté, ces dix nouvelles conjurent en profondeur un mystère. Toutes s'emploient à exorciser le passé - individuel ou historique - et la mémoire, autour de scènes primordiales jamais élucidées. Avec un pouvoir d'envoûtement toujours renouvelé.