LES SOIREES DE SAINT-PETERSBOURG OU ENTRETIENS SUR LE GOUVERNEMENT TEMPOREL DE LA PROVIDENCE. EDITI

Résumé : "Il y a longtemps, messieurs, qu'on se plaint de la Providence dans la distribution des biens et des maux ; mais je vous avoue que jamais ces difficultés n'ont pu faire la moindre impression sur mon esprit. Je vois avec une certitude d'intuition, et j'en remercie humblement cette Providence, que sur ce point l'homme SE TROMPE dans toute la force du terme et dans le sens naturel de l'expression. Je voudrais pouvoir dire comme Montaigne : L'homme se pipe, car c'est le véritable mot. Oui, sans doute l'homme se pipe ; il est dupe de lui-même, il prend les sophismes de son coeur naturellement rebelle pour des doutes réels nés dans son entendement. Si quelquefois la superstition croit de croire comme on le lui a reproché, plus souvent encore, soyez-en sûrs, l'orgueil croit ne pas croire. C'est toujours l'homme qui se pipe ; mais, dans le second cas, c'est bien pire. Enfin, messieurs, il n'y a pas de sujet sur lequel je me sente plus fort que celui du gouvernement temporel de la Providence : c'est donc avec une parfaite conviction, c'est avec une satisfaction délicieuse que j'exposerai à deux hommes que j'aime tendrement quelques pensées utiles que j'ai recueillies sur la route, déjà longue, d'une vie consacrée tout entière à des études sérieuses."

C'est au cours d'un travail de recherche sur l'influence de l'ésotérisme sur la pensée maistrienne que j'eus l'autorisation de copier des textes inédits dans les archives familiales de l'écrivain. La principale pièce du dossier "Illuminés" est le Mémoire au duc de Brunswick-Lunebourg, grand-maître de la Franc-Maçonnerie écossaise de la Stricte Observance, à l'occasion du Convent de Wilhemsbad (1782). Il s'agit d'un véritable traité dépassant de beaucoup, quant à la longueur et quant au fond, la portée d'une simple réponse à l'enquête qui l'avait provoqué. Le style même de cet ouvrage est digne des meilleures pages de l'auteur ; moins oratoire que celui des quelques oeuvres de jeunesse publiées (morceaux d'éloquence impersonnels, destinés au Sénat de Savoie ou composées à l'occasion d'une mort royale), il s'élève parfois jusqu'au pathétique et jusqu'à la beauté.

Les Considérations sur la France paraissent en 1797. Pour la première fois, les victimes de la Révolution parlent, non pour gémir ou insulter, mais pour comprendre ce qui s'est passé et aussi pour envisager l'avenir probable. Joseph de Maistre est le premier à ne pas critiquer la Révolution pour l'une ou l'autre de ses mesures ou pour ses " excès ", mais à la rejeter tout entière, dans son principe, comme contraire à la nature même de l'homme, création de Dieu. Bien plus,. il met en évidence l'irrésistibilité de ce gigantesque chambardement et son caractère paradoxalement quasi " sacré ". La Révolution serait ainsi une punition du Ciel car rien n'est le fruit du hasard. Un texte essentiel pour comprendre la perception de la Révolution française. Sommaire de l'ouvrage : - Des révolutions - Conjectures sur les voies de la Providence dans la révolution française - De la destruction violente de l'espèce humaine - La république française peut-elle durer ? - De la révolution française considérée dans son caractère anti-religieux - Digression sur le christianisme - De l'influence divine dans les constitutions politiques - Signes de nullité dans le gouvernement français - De l'ancienne constitution française - Digression sur le Roi et sur sa déclaration aux Français, du mois de juillet 1795 - Comment se fera la contre-révolution, si elle arrive ? - Des prétendus dangers d'une contre-révolution -Fragment d'une histoire de la révolution française, par David Hume