OEUVRES COMPLETES. ACCOMPAGNEES DE NOTES ET D'APPENDICES PAR PIERRE TISSERAND. (1920-1949).

Résumé : Ce volume reproduit les textes rédigés par Maine de Biran avant le mémoire intitulé Influence de l'habitude sur la faculté de penser, c'est-à-dire avant 1800. Ces textes sont donc caractéristiques d'une période pendant laquelle la pensée du philosophe de Bergerac se construit. Ses deux points forts sont le Vieux Journal, ainsi que les notes qui auraient dû servir à un Mémoire sur l'influence des signes, mis au concours par l'Institut de France. On y relève l'influence des philosophes qui ont marqué la formation de Biran, soit principalement Rousseau, Condillac, Locke et Bonnet, et on y mesure encore particulièrement le choc qu'a été pour lui la Révolution française. Ces Ecrits de jeunesse sont précédés d'une Histoire des manuscrits et des éditions de Maine de Biran.

L'ensemble des textes publiés ici est pour une moitié inédit. Il comprend, outre le mémoire de 1802, déjà connu, le Premier mémoire sur l'influence de l'habitude, rédigé en 1800, ainsi que deux introductions appartenant à des étapes encore antérieures. On trouvera également toutes les notes et commentaires ajoutés par Biran en marge de ces mémoires, le Rapport de Destutt de Tracy et deux compte-rendus — l'un de Degérando, l'autre de Cabanis. Ainsi organisé, ce volume constitue une source capitale, sans équivalent, pour la connaissance de la formation de la pensée biranienne. Il est augmenté d'une substantielle étude de G. Romeyer-Dherbey.

Avec le Mémoire sur la décomposition de la pensée, écrit en 1804 et couronné par l'Institut en 1805, on a à faire au premier exposé complet de la philosophie biranienne constituée. Maine de Biran a pris la pleine mesure des implications de sa théorie du fait primitif, et s'emploie à les faire valoir dans toute leur originalité. Nous publions ici pour la première fois dans son intégralité le mémoire couronné, et nous le faisons suivre de la version remaniée durant l'année 1805, et laissée inachevée par l'auteur. La Décomposition de la pensée est précédée du Mémoire sur les rapports de l'idéologie et des mathématiques, rédigé à la demande de Cabanis dans le dernier trimestre de 1802.

On trouvera réunis dans ce volume tous les discours prononcés par Maine de Biran à la Société médicale de Bergerac, entre sa fondation en 1806 et sa dissolution en 1810 ; quelques-uns sont inédits, ainsi que plusieurs appendices. Le philosophe confronte aux systèmes médicaux en vogue sa philosophie du sujet ; bien informé, il discute pied à pied avec Gall, Cabanis et Bichat, des implications philosophiques qu'il excelle à voir dans les oeuvres de ces physiologistes. Ecrits en pleine période de la maturité, ces textes constituent une excellente expression des grands thèmes biraniens. Ils sont accompagnés d'une série de documents - comptes-rendus des séances, règlements de la Société, plan d'une topographie médicale, etc. - relatifs au fonctionnement de la petite institution créée par le philosophe, alors sous-préfet de Bergerac.