La gardienne de l'idole noire

Archéologue, naturaliste et romancier, Maurice Maindron (1857-1911) a beaucoup voyagé dans l'Asie du sud et du sud-est. L'?uvre littéraire qu'il a laissée, remarquable par l'exactitude des détails, porte la marque d'une érudition étonnante. Dans le présent ouvrage, publié en 1898, il a réuni les notions élaborées sur l'esthétique indienne par les indianistes et historiens d'art de la fin du XIXe siècle, offrant au lecteur français un manuel commode, une sorte de vademecum, sur les arts et styles de l'Inde. Si ses considérations sur les monuments ont vieilli, parce que les recherches archéologiques récentes ont amélioré nos connaissances sur les caractères et l'évolution des styles régionaux, en revanche, sa présentation des "arts décoratifs" et des techniques ; abondamment illustré de figures bien choisies, restent une mine précieuse d'informations, attestant les qualités de l'orfèvrerie, de l'ébénisterie et des différentes branches de ces arts dits mineurs qui font la gloire de l'artisanat indien.

Maurice Maindron (1857-1911) a beaucoup voyagé à travers le monde. Dans le dernier quart du XIXe siècle, il a parcouru la Malaisie et la Nouvelle Guinée, le Sénégal, le sud de la péninsule indienne, Java et Sumatra, la baie de Tadjourah, la côte du Sindh et Mascate. Dans l'Inde du Sud qu'il visita une dernière fois en 1901, il consignait au jour le jour ses notes de voyage dans des lettres qu'il envoyait régulièrement en France et qui furent réunies en un ouvrage publié plus tard à Paris. Le lecteur ne trouvera pas, dans ce récit, de transpositions littéraires brillantes ou fantaisistes, au contraire il aura le plaisir de savourer des impressions authentiques, des renseignements vrais sur l'Inde tamoule du début de ce siècle, que l'auteur a regardée en archéologue et en naturaliste, rapportant fidèlement ses observations sur les paysages, les hommes, les monuments et aussi la flore et la faune. On sera particulièrement sensible à la description des vieilles forteresses qu'il a étudiées avec la compétence d'un spécialiste d'architecture militaire. A Genji où, parmi les décombres de palais et de temples, il tente d'établir la chronologie des remparts, il conte l'émouvante ballade de Desing, lente et tragique mélopée que l'on chante encore dans les environs de la grande place d'armes, célébrant le sacrifice du fier chef radjpout, mort sur le champ de bataille pour ne pas s'abaisser devant le nawab musulman, et de sa jeune épouse, la belle princesse, qui se livra aux flammes avec lui sur le bûcher funéraire...' A Genji où, parmi les décombres de palais et de temples, il tente d'établir la chronologie des remparts, il conte l'émouvante ballade de Desing, lente et tragique mélopée que l'on chante encore dans les environs de la grande place d'armes, célébrant le sacrifice du fier chef radjpout, mort sur le champ de bataille pour ne pas s'abaisser devant le nawab musulman, et de sa Dune épouse, la belle princesse, qui se livra aux flammes avec lui sur le bûcher funéraire...

Dans la France du XVIe siècle, suivez les péripéties d'Alexandre-François-Claude-Horace de Blancador, un jeune homme avantageux et plein d'esprit. Héritier d'un baron ruiné, il quitte Toulouse et ses études de droit pour affronter les créanciers et reconstruire sa fortune. Entre procès, intrigues amoureuses et rencontres pittoresques, Blancador use de son charme et de son audace pour se frayer un chemin dans un monde en pleine mutation.