Michel Leiris, l'écrivain matador

Encore un livre sur Picasso? L'inclassable, l'artiste à l'oeuvre profuse et insondable...? Une femme arpente cet immense territoire en suivant une piste toute personnelle: celle des femmes et des toros qui le peuplent. En s'attachant plus particulièrement aux années avec Françoise Gilot, son avant-dernière compagne, avec qui il partagea dix années de vie (1943-1953) et qui lui donna deux enfants, Claude et Paloma. La place de Françoise dans l'oeuvre de Picasso a toujours été un peu boudée par les critiques: peut-être parce qu'elle fut la seule femme à oser le quitter. Pourtant pendant ces années, Picasso se risque à des aventures artistiques originales, explorant de nouveaux supports, de nouvelles modalités, un nouveau langage formel. Au lendemain de la guerre, le couple choisit de s'installer sur la côte d'Azur. C'est ici, à Arles et à Nîmes, que Pablo initie Françoise à la culture taurine. Sous le soleil de la Méditerranée, et de Françoise, Picasso opère une rupture avec les anciens modes de représentation.

En septembre 2007, sous l'égide de l'association Suerte, se tenait à Nîmes un colloque qui empruntait la double direction de la disparité - géographique, historique ou technique - et des constantes - esthétiques ou éthiques - pour tenter de définir les enjeux actuels de la tauromachie. Les Actes de ce colloque rassemblent les contributions éclairantes de Francis Wolff, José Carlo Arévalo. Araceli Guillaume-Alonso, Jean-Pierre Hédoin, François Zumbiehl, Jean-Baptiste Maudet, Alain Rodier, Jacky Siméon, Annie Maïllis, Jacques Durand, Victor Gomez-Pin.

Les oeuvres des "années françaises" de Françoise Gilot révèlent l'archéologie d'une production mal connue en France : l'artiste avait osé quitter Picasso, dire sa vérité sur l'homme et s'expatrier, se coupant ainsi des galeries et de la critique aux ordres du génie. "Je ne peins pas ce que je regarde mais ce qui me regarde" : la formule de Françoise Gilot résume une oeuvre tout entière placée sous le signe de la recherche de soi à travers ce que l'artiste peint, dessine ou grave, dans ses natures mortes comme dans ses portraits, dans le choix du figuratif comme de l'abstraction. De là, la multiplicité de ses approches dont une dynamique se dégage : elle porte l'artiste vers l'abstraction aux couleurs saturées, éclatantes, qui sera sa marque comme dans la série du Labyrinthe où Thésée, son alter ego mythique, se perd pour se retrouver. Le mouvement international de revalorisation des artistes femmes dans lequel s'inscrit l'oeuvre de Françoise Gilot devrait redonner sa juste place à une artiste hors norme.