Mahomet et son oeuvre. Une exploration érudite de la vie du prophète de l'islam et des origines de l

Le baptême n'est pas réservé seulement aux petits enfants. Le baptême des adultes et toute la démarche catéchuménale permettent d'envisager ce sacrement d'entrée dans l'Eglise avec toute sa force de renouveau tant pour les catéchumènes que pour l'Eglise qui les accueille. Cette dynamique, dont l'auteur témoigne, touche non seulement le christianisme contemporain mais aussi - peut-être - la société présente.

Ce livre est né d'un scandale. La figure de Madame Guyon croise - et, aux dires de certains, perturbe - le destin des plus grands, à la Cour et dans l'Eglise, à la fin du XVIIe siècle. Elle a été "brouillée" , trahie, salie, par des rumeurs, des suspicions, des calomnies, des violences, sur lesquelles les historiens même passent parfois très vite. L'auteur tente de reprendre à nouveaux frais l'examen de ce dossier. Le retour critique au texte de la Vie de Madame Guyon par elle-même, la découverte et l'exploitation de manuscrits inédits, permettent de restituer à ce visage sa force mystérieuse et sa puissance d'interrogation. Au milieu des tensions qui précèdent la naissance du siècle des Lumières, l'itinéraire de cette simple et grande femme prend un relief singulier. Face à la rationalité montante du "cogito" cartésien, elle offre le visage d'une folie attestant la rationalité plus essentielle d'un volo, divin et humain à la fois. Dans l'opacité d'une société occupée à se donner le spectacle d'un ordre établi, elle traduit l'urgence de la communication spirituelle. Dans un paysage de débris et de ruines, elle en appelle à celui dont toute existence croyante développe le procès, Dieu. Condamnée au silence, elle fait trace dans l'histoire. Sans doute indique-t-elle la région en laquelle se fonde la dignité humaine et où elle reconnaissait la révélation centrale du Verbe.

Etonnant destin que celui de l'initiative spirituelle et apostolique qui prit corps au Puy, le 15 octobre 1650, grâce à l'évêque Henri de Maupas. La communauté de Saint-Joseph qui se forma alors est à l'origine de plus de vingt mille sœurs aujourd'hui répandues en cinquante-six pays, en une quarantaine de congrégations autonomes. Mais cette naissance laisse dans l'ombre ce qui a pu se passer, les années précédentes, à Saint-Flour. Des femmes de conditions diverses s'étaient déjà associées dans une vie quasi-religieuse adonnée au service du prochain, appelées par une société locale en pleine transformation et un jésuite toulousain qui exerçait là son ministère. Ces origines sont très mal connues. Il fallait donc rouvrir le dossier, réveiller des archives dormantes, rassembler des documents, rapprocher des témoignages, réinterroger textes et contextes, tenter de découvrir les chemins de la migration de Saint-Flour au Puy, et le pourquoi de la fracture survenue ensuite, percer le secret spirituel d'une diffusion rapide. Ainsi réémerge une histoire oubliée mais pleine d'actualité. Le livre que voici, au-delà des personnalités qu'il ressuscite et des épisodes qu'il reconstitue, apporte une précieuse contribution en deux domaines. D'abord sur le premier XVIIe siècle, au moment où il va bientôt refluer sur le primat de l'ordre. Entre 1641 et 1650 peuvent encore surgir des initiatives apostoliques liées à une forte spiritualité de femmes portées par le < pur amour " et simultanément par la < grande vertu ">, selon les expressions de l'époque. Ensuite sur les processus de fondation religieuse. Hier comme aujourd'hui, des émergences lentes et parfois difficiles portent la marque d'une imagination et d'une audace que les institutionnalisations ultérieures ont peut-être trop normalisées. Une fois de plus, un devoir de mémoire suggère des chemins d'espérance.