Archéologie du Mexique : les Olmèques

Le patrimoine archéologique du Mexique ne cesse de s'enrichir au fil des années et au gré des découvertes. A travers l'étude de plus d'une dizaine de sites préhispaniques, parmi les plus emblématiques, l'auteure nous invite à découvrir la diversité des vestiges matériels laissés par les Olmèques, Zapotèques, Mayas et autres Aztèques. Ces civilisations, qui ont fleuri entre 1300 av. J.-C. et la Conquête espagnole (1519-1521), nous ont légué un héritage singulier. Toutes sont parvenues à un très haut degré de développement dans des domaines aussi variés que l'urbanisme, l'architecture, l'art et le champ intellectuel. Plus que tout autre pays d'Amérique latine, le Mexique, que l'on aime qualifier de "terre indienne", apporte un pro- fond dépaysement au voyageur. Son histoire est fascinante.

Comprendre la singularité de la Méso-Amérique par rapport au reste du continent passe par l'intelligence d'un peuple trop longtemps négligé : les Olmèques. Entre 1200 et 500 avant J.-C., ils fondent la première grande civilisation du Mexique, dont celles qui suivront, des Zapotèques aux Aztèques, seront les héritières. Seule une vision globalisante, fondée sur les données archéologiques et les vestiges artistiques, peut nous permettre de reconstituer la symbolique olmèque (la grotte, le jaguar, etc.) dans ses relations avec la religion et l'organisation sociale, les modes de pensée et les rituels. On prend conscience notamment que la " civilisation mère " de la Méso-Amérique, bien avant les Mayas, invente un système d'écriture. Se dessine peu à peu, et pour un peuple connu surtout par sa statuaire, une tradition mythique ancrée sur le cycle du renouveau qui va donner une physionomie si particulière aux cultures mexicaines jusqu'à aujourd'hui. Le livre de Caterina Magni, plus de vingt ans après celui de Jacques Soustelle, fait état des dernières recherches et apporte une forte contribution à notre connaissance de ce monde englouti.

Une synthèse sur l'écriture olmèque et son difficile déchiffrement.

Pays coloré", "pays aux mille visages", "terre indienne", "terre maya"? sont autant d'expressions que l'on emploie pour qualifier le Guatemala. En effet cette région du monde, blottie au c'ur du continent américain, dispose d'atouts majeurs. Elle abrite une faune et une flore particulièrement riches et diversifiées ; ses paysages sont variés et souvent grandioses. De plus, elle peut s'enorgueillir de son patrimoine architectural et artistique d'époques précolombienne, coloniale et contemporaine. Partir à la découverte du Guatemala, c'est à la fois sillonner un pays profondément attachant ? à la rencontre du folklore, de l'artisanat, de la musique et de la ferveur religieuse des populations amérindiennes ? et entreprendre un formidable voyage dans le temps, sur les traces des anciennes civilisations. L'auteur nous convie ainsi à une plongée dans le passé précolombien du Guatemala, à travers la visite d'une dizaine de sites archéologiques ? olmèques, mayas, toltèques, aztèques ? dont certains, comme Tikal et Quirigua, sont inscrits sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco.