Pour saluer Giono

Pierre Magnan nous conte dans ce roman autobiographique son histoire d'enfant bas-alpin au début de l'entre-deux-guerres. A travers la description de sa vie, il nous entraîne dans le sillage des paysans des villes qui vivent à Manosque et qui la quittent quotidiennement pour aller travailler aux champs. Son apprentissage de cette âpre vie est nourri du déclin et de la mort de la civilisation du cheval à Manosque - commune sans doute à d'autres régions où peu à peu la mécanisation agricole se développe - d'où s'ensuivra la ruine de la plupart des petits paysans citadins. Le regard de l'enfant est ainsi éduqué par cette lente décrépitude qui, en quelque sorte, fonde le devenir du romancier, car ce déclin s'accompagne d'un abandon progressif de la langue provençale. Mais la nostalgie de cette enfance, de cette vie d'avant, la saveur chamelle de cette langue d'autrefois, Magnan le Conteur, par la magie de son talent, nous les restitue ici. On les savoure, on s'en nourrit, et partout flotte autour de nous l'odeur du poivre d'âne dont on ne pourra plus jamais se déprendre.

Séraphin Monge, le héros de LA MAISON ASSASSINEE, est mort dans quelque éboulement de montagne où il cherchait la solitude propice aux êtres de son espèce. Rose et Marie, les deux femmes qui l'ont aimé, vont vivre dans sa dévotion et n'auront de cesse qu'elles aient ramené sa dépouille au château de Pontradieu. Ce livre raconte la quête de ces ossements, les prodiges qui s'ensuivent et les drames que, même mort, Séraphin Monge continue de provoquer. Plusieurs étranges personnages illustrent cette histoire : un évêque fort en peine devant quelques miracles qu'il réprouve, la silhouette malingre d'un maquisard de vingt ans, dépenaillé et pacifiste, dont le nom est -déjà- Laviolette. Mais est-ce bien là le véritable destin de Séraphin Monge? L'auteur nous fait partager ses doutes et nous tient en haleine jusqu'à la dernière ligne, ponctuée par les seuls points de suspension qu'il se soit autorisé tout au long des péripéties de ce roman.

Au début du siècle, cinq personnes sont massacrées à coup de couteau dans une auberge de Haute-Provence. En 1920, un survivant croit découvrir les coupables, mais deux d'entre eux, un nouveau riche et le propriétaire d'un moulin a huile, sont assassinés à leur tour avant que Séraphin Monge ait pu accomplir sa vengeance. Le justicier Monge entreprend alors de démolir la maison maudite de fond en comble...