Des poissons pour modèle

Tatiana Ivanovna a voué toute son existence à la famille Karine, qu'elle a vus naître, grandir et dont elle a partagé le quotidien. Lorsque la révolution russe les contraint à fuir leur domaine, elle les accompagne d'abord à Odessa, puis jusqu'à Paris, dans un modeste appartement du quartier des Ternes. Avec une finesse d'observation remarquable et une délicatesse toute tchékhovienne, Irène Némirovsky dépeint les tourments, les regrets et la mélancolie de ces exilés, derniers témoins d'un monde désormais révolu.

Ces cinq courtes nouvelles d'Antoine de Saint-Exupéry, fortes de réflexions personnelles, révèlent une constante interrogation sur le sens de la vie et de la guerre, et un profond désarroi face à la déshumanisation de l'époque moderne. En tant qu'aviateur, il a vécu la guerre de l'intérieur, ce qui lui a permis de porter un regard intime sur ses effets, non seulement sur les individus, mais sur la société dans son ensemble. Ces écrits, marqués par son expérience personnelle, dépeignent l'homme face à l'absurdité de la guerre, la quête de sens et la nécessité de renouer avec des valeurs spirituelles, humaines et universelles.

Sur la décadence dans l'art de mentir se présente sous la forme d'un petit bréviaire, d'un manuel de politique, où Twain dresse une critique à peine voilée des usages en France. Le Meurtre de Jules César en épisodes est caractéristique de l'esprit de Mark Twain, habile à créer une situation absurde à partir d'un fait réel. Dans le diptyque Histoire du méchant / bon petit garçon, il déploie tout un arsenal d'ironie et d'humour noir. Il raille le personnage de Jacob Blivens, enfant modèle, assoiffé de reconnaissance mais aveuglé par l'orgueil. Twain parsème le récit d'injustice et crée une situation où le décalage entre la fiction (les livres lus par Jacob) et la réalité (ce que vit Jacob) rend bien difficile de savoir quelle morale tirer... Considéré comme le premier écrivain américain, Mark Twain demeure souvent classé au rayon des livres pour la jeunesse. Pourtant, si une partie de son oeuvre oscille entre souvenirs, inquiétude puritaine, humour, ironie, esprit de contestation et préoccupation démocratique, la seconde partie, sans doute inspirée par son expérience de journaliste et ses voyages, questionne les excès de la civilisation et la notion de morale. Mark Twain s'éteint dans le Connecticut le 21 avril 1910. Contes choisis, traduction de Gabriel de Lautrec, Paris, Nelson Editions, 1900. Gabriel de Lautrec dédie l'ouvrage à Henri Gauthier Villars "Willy" . Né le 30 novembre 1835 dans le Missouri, Samuel Langhorne Clemens doit son pseudonyme de Mark Twain à son activité de pilote de bateaux à aubes sur le Mississippi ("mark twain" signifie deux brasses de fond). Le fleuve occupe une place importante dans sa vie comme dans son oeuvre, il en présente par exemple une vision édénique dans Vie sur le Mississippi (1883). Les Aventures de Tom Sawyer (1876) et Les Aventures d'Huckleberry Finn (1885) lui valent une renommée intemporelle. Mais Mark Twain se distingue avant tout par son humour.

Nouvelle inquiétante qui se déroule dans un petit village écossais, écrite en grande partie en dialecte local. Elle retrace l'histoire du jeune pasteur M. Soulis, qui engage une vieille femme nommée Janet comme gouvernante. Bien que les villageois la redoutent et la considèrent comme une sorcière, M. Soulis rejette d'abord ces croyances comme de simples superstitions. Mais peu à peu, des événements étranges et troublants surviennent : le comportement inquiétant de Janet et une rencontre effrayante avec des forces obscures amènent le pasteur à douter. Convaincu qu'elle est sous l'influence du diable, il se retrouve confronté à l'horreur surnaturelle. Cette nouvelle explore la lutte entre le bien et le mal, la foi et la peur, et s'achève sur une conclusion aussi sombre que glaçante. Markheim est une nouvelle psychologique qui explore le combat intérieur d'un homme après avoir commis un meurtre dans une boutique d'antiquités à Londres, le jour de Noël. Après avoir tué le marchand sous prétexte d'acheter un cadeau, Markheim fouille la maison à la recherche d'argent. Il est alors visité par un personnage mystérieux et surnaturel, qui le confronte à sa vie de péchés. A travers un dialogue tendu et philosophique, Markheim est forcé de faire face à la vérité sur lui-même, ses choix et la possibilité de rédemption. L'histoire aborde les thèmes de la conscience, de la morale, et du combat entre le bien et le mal au sein de l'âme humaine.