Les paysans. Récits, témoignages et archives de la France agricole (1870-1970)

Présentation de l'éditeur En seulement un siècle, en quatre générations, le monde paysan s'est profondément transformé. Des soubresauts du progrès aux traditions qui perdurent, ce recueil de témoignages et de documents dessine le portrait d'une France secouée par la modernité et consigne la mémoire, ancienne et récente, des gens de la terre. Ce texte est issu des archives rassemblées dans le beau-livre des Arènes, événement éditorial de l'année 2012.

Entre 1870 et 1970, les paysans ont vécu une révolution sans précédent.En quatre générations tout a changé. En 1900, près d'un Français sur deux travaillait dans les champs. Aujourd'hui, les agriculteurs sont moins de 500 000, mais ils nourrissent 65 millions d'habitants et exportent dans le monde entier.Plus de 300 témoignages et documents inédits sur le monde rural.Mémoires et journaux intimes, agendas, lettres, plans d'exploitation, livres de comptes, réclames, modes d'emploi de matériel, almanachs, photographies de famille... Autant de témoignages d'existences laborieuses, souvent rudes, mais toujours riches en relations humaines.Ces traces d'histoire constituent des archives vivantes et uniques. Grâce à elles, le passé ressurgit avec une force exceptionnelle.

Après avoir longuement scrute les transformations de l'agriculture et ses conséquences sur les espaces ruraux, les chercheurs en sciences humaines et sociales s'interrogent désormais sur les ressorts d'un avenir agricole post-productiviste. Quelle agriculture encourage-t-on à travers la constitution de nouveaux territoires? Peut-on contrecarrer la course à l'agrandissement et à la productivité? L'agriculture et les agriculteurs sont investis d'attentes multiples qui dépassent la fonction productive: qualité des paysages, de l'environnement et de la vie. Or, ces exigences s'ajoutent à des contraintes fortes dans une profession très administrée, même si tous ne connaissent pas le même niveau de dépendance aux politiques publiques. Face aux attentes en perpétuelle évolution, les pratiques des agriculteurs ne s'inscrivent pas dans la même temporalité. En fonction des types d'espaces agricoles, des structures d'exploitation, de l'éventail des productions pratiquées, des politiques publiques et de l'histoire récente vis-à-vis de la logique productiviste, les capacités d'adaptation et d'évolution varient. Si l'étude des porteurs de projets innovants retient notre attention, l'ouvrage s'attache à saisir aussi les tendances de fond qui mobilisent la majorité des agriculteurs. Dans ce contexte, de quelle reconnaissance sociale bénéficient les agriculteurs et pour quel niveau de vie? Comment des demandes sociales multiformes, voire contradictoires et même conflictuelles peuvent-elles être assurées par des agriculteurs de moins en moins nombreux? Quelle place prennent-ils, quelle place leur donne-t-on dans les projets de territoire et dans les instances de décision? A l'évidence, la présence des agriculteurs dans l'espace et la société est porteuse d'enjeux territoriaux majeurs qui débordent largement la seule sphère agricole. Biographie de l'auteur Yvon Le Caro est maître de conférences à l'université Rennes 2 Haute-Bretagne. Au sein du laboratoire RESO (UMR CNRS 6590 ESO), il vient de publier Les loisirs en espace agricole. L'expérience d'un espace partagé, PUR. Il poursuit des recherches sur la médiation spatiale entre agriculteurs et non-agriculteurs. Philippe Madeline est maître de conférences à l'université de Caen. Ses travaux effectués au sein du CRESO (UMR CNRS 6590 ESO) portent sur les politiques publiques agricoles et rurales. Il co-dirige le pôle "Société, environnement et espaces ruraux" à la Maison de la Recherche en Sciences Humaines de l'université de Caen Basse-Normandie. Avec Jean-Marc Monceau, il a publié Acteurs et espaces de l'élevage du XVIIe au XXIe siècle (Bibliothèque d'Histoire rurale). Geneviève Pierre est maître de conférences à l'université d'Angers. Ses recherches effectuées au sein du CARTA (UMR CNRS 6590 ESO) portent sur les politiques agricoles et leurs implications territoriales, l'agriculture et les projets de territoires. En 2004, elle a publié Agriculture dépendante et agriculture durable, la PAC et les plateaux du Sud-Est du Bassin parisien (Publications de la Sorbonne).

Sur plus de trente ans (1941-1971), les agendas de Pierre Lebugle, cultivateur au « Village Caillou » en Pays d Auge,éclairent de l intérieur un monde rural qui ne cesse de changer.Depuis la haie de sa maison et celles de ses herbages, nous le voyons circuler d un horizon à l autre selon sespréoccupations. Nous pouvons reconstituer son univers. La longue période de l après-guerre a profondément modifié la viequotidienne dans les campagnes: de cette révolution agricole « silencieuse », qui a touché nos parents ou grands-parents,voici l un des représentants les plus modestes, presque un « spectateur » quand on considère la singularité de son parcours.Mais à ce titre, il est emblématique de cette majorité silencieuse d exploitants qui, peu ou prou, se sont maintenus avant demettre la clé sous la porte.La collection d agendas qui sert de support à cet essai et dont une dizaine sont édités ici, du Journal du STO en Allemagneaux débuts de la Ve République offre une source encore en friche. Elle restitue la richesse de l histoire vécue dans lemonde rural bouleversé par la Révolution agricole. Le passage du paysan à l agriculteur a été le défi des Trente Glorieuses:l homme du Village Caillou n a pas cherché à le relever. Mais il a contribué à tisser au jour le jour des liens sociaux qui l ontfacilité.