POESIE DI OSSIAN - UN VIAGGIO TRA LE LEGGENDE DELLE HIGHLANDS SCOZZESI

Dieux qui meurent, dieux morts, rois divins mis à mort, réellement ou symboliquement, ces personnages apparaissent comme bien étranges. C'est à coup sûr un des grands mérites de Frazer que de les avoir désignés à notre attention. L'idée du "dieu qui meurt", qu'il faut placer sans doute à mi-chemin du motif mythique et du concept, pose un problème que les historiens des religions et les ethnologues contemporains ont résolu, chacun pour eux pourrait-on dire, à l'intérieur de la culture et de la société qu'ils étudient, mais qui n'est pas élucidé complètement du point de vue mythologique. Le sentiment d'étrangeté que suscite l'idée d'un dieu qui subit la mort, et la mort violente, s'atténue un peu lorsqu'on s'aperçoit que cette mort n'en est pas une: le dieu ressuscite, ou bien il vit pour toujours dans l'au-delà, ou bien encore au souverain mort succède immédiatement un autre souverain ("le roi est mort, vive le roi!"), équivalent puisque investi du même caractère sacré. Le mythe ne connaissant pas plus la contradiction que l'inconscient - dont il émane - n'hésite pas à représenter l'inverse de la mort par la mort et à élaborer des récits où la mort violente n'intervient peut-être que pour mieux être niée. Et Frazer, sans éclaircir complètement le sens du motif du "dieu qui meurt" en a eu cependant l'intuition poétique. Ces trois volumes nous entraînent dans les royaumes africains où l'on mettait à mort le souverain sacré lorsque ses forces commençaient à décliner, et dans les cultures de l'Antiquité méditerranéenne où l'on racontait les mythes et rejouait les rites de divinités masculines - Adonis, Tammouz, Atys, Osiris -, mourant de mort violente, puis revivant pour assurer le cycle toujours renouvelé de la fertilité végétale et de la fécondité animale et humaine. - Nicole Belmont/Michel Izard

C.B. Macpherson est à l'origine d'une réinterprétation globale de la pensée politique anglaise classique, c'est-à-dire du libéralisme. De Hobbes à Locke, en passant par les Niveleurs, aile radicale de la Révolution anglaise, et par Harrington, il met en lumière la révolution que connaît la notion même d'individualisme; il trace les liensque cette notion noue avec les bouleversements de l'économie de marché généralisée qui triomphe alors en Angleterre. Cette Théorie politique n'est pas seulement une puissante synthèse sur les hommes, penseurs et idées aux fondements de la démocratie libérale; en analysant les contradictions apparentes ou réelles de ces théoriciens, en dégageant les "présupposés d'ordre social" qui sont les leurs plus ou moins implicitement, Macpherson entendmettre en perspective la démocratie libérale à sa source même. Dans une postface inédite, Patrick Savidan rappelle l'importance de cet ouvrage novateur dans l'étude des promesses et impasses de la théorie classique et des possibilités d'une démocratie réelle.

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