Le cirque des merveilles

Résumé : Londres, 1850. Le Crystal Palace s'apprête à ouvrir ses portes à la première Exposition universelle : déjà, tout ce que la ville compte d'artistes se bat pour y accrocher ses toiles... Or dans l'atelier de Mme Salter, Iris rêve en silence. Elle qui ne peint encore, pour trois pennies, que des poupées de porcelaine, aspire à bien plus grand. A la fois belle et difforme, la jeune femme brille dans les bas-fonds, comme un diamant dans le brouillard : assez pour attirer l'oeil de deux hommes, l'obsession macabre d'un taxidermiste et l'inspiration d'un peintre préraphaélite - triangle obscur où valseront bientôt l'art, le désir et la mort...

19e siècle, Nell est vendue par son père à un cirque itinérant en raison de sa différence . L’autrice nous conte le parcours d’une jeune femme considérée à l’époque comme un phénomène de foire, comme un objet de curiosité … Un roman bouleversant où les véritables monstres ne sont pas ceux que l’on se « permet » de montrer du doigt.

Résumé : L'Exposition universelle va bientôt ouvrir ses portes dans le tout nouveau Crystal Palace, et les badauds se pressent pour venir admirer cette merveille. Parmi eux, Iris, modeste employée dans un magasin de poupées, à la beauté mâtinée de difformité, qui rêve de devenir artiste peintre. Et puis il y a Silas, taxidermiste amateur de macabre et de curiosités, désireux d'y exposer ses créatures. Ces deux-là se croisent, et leurs destins en seront à jamais bouleversés. Iris accepte bientôt de poser pour Louis Frost, un jeune peintre préraphaélite. Avec lui, le champ des possibles s'élargit, et le modèle, avide de liberté, découvre peu à peu l'art et l'amour. Mais c'est compter sans Silas, qui rôde non loin de là, tapi dans l'ombre, et n'a qu'une idée : faire sienne celle qui occupe toutes ses pensées, jusqu'à l'obsession...