Le déclin de Rome et la corruption du pouvoir

Y a-t-il eu réellement déclin de Rome ou sa déchéance n'est-elle qu'une invention d'historiens? Pour répondre à cettequestion centrale, MacMullen examine la situation de l'empireprovince par province et le tableau qu'il dresse oblige à réviserbeaucoup d'idées préconçues. Analysant le fonctionnement desinstitutions et des centres de décision, il montre à quel point lacorruption, pots de vin, extorsions, concussion, encouragée parla perversion du droit, la multiplication des fonctionnaires etl'isolement de l'empereur, a miné la notion même de pouvoir,préparant la voie inéluctable de sa destruction. L'auteurpropose ainsi une explication novatrice des causes de la chutede l'Empire romain.