Over. Visions aériennes de l'American Way of Life : une absurdité écologique

Contrairement à d'autres effets du changement climatique qui ne sont pas vécus de manière tangible à grande échelle, l'élévation du niveau de la mer est un indicateur visible et implacable du réchauffement climatique, dont les conséquences se font sentir à l'échelle mondiale. Quelques-uns sont encore sceptiques, mais rien ne permet de nier que l'élévation du niveau de la mer, renforcée par les tempêtes et les ondes de tempête, provoque érosion, inondations, dislocations et entraîne des dommages catastrophiques le long des côtes, et bien à l'intérieur des terres. L'élévation du niveau de la mer est aussi un facteur de déstabilisation des marchés financiers et immobiliers, en particulier à cause du renchérissement des coûts d'assurance. Le livre se présente comme une sorte d'enquête pour montrer, d'une manière frappante et concrète, les perturbations environnementales, économiques et sociales liées à la montée des mers. L'auteur a documenté la côte est américaine (du Maine à la Floride) et le Golfe du Mexique (de la Floride au Texas) à titre d'exemple de notre vulnérabilité au changement climatique. Les images illustrent les différents états des territoires survolés au cours de différentes saisons, avant et après la survenue d'événements météorologiques majeurs (tempêtes, ouragans), lorsque la géographie et le paysage changent de façon spectaculaire. Alex MacLean a établi une liste de thèmes à photographier : les espaces naturels, et leur peuplement désordonné, les moyens de défense publics ou privés, mais aussi les projets d'infrastructure côtière tels que les aéroports, les centrales nucléaires, les autoroutes et les usines de traitement des eaux usées. La liste comprend également des zones naturelles telles que les " forêts fantômes " asphyxiées par les infiltrations d'eau salée. Pour raconter cette histoire, il était aussi important d'équilibrer le récit des risques et des destructions avec une vision plus positive. Le livre fait donc également état des stratégies de résilience comme les systèmes naturels pour dissiper les ondes de tempête, ou les aménagements de parcs et de " terres de conservation " pouvant accepter les eaux de crue sans subir de dégâts durables, toutes stratégies qui ont pour nous valeur d'exemple alors que la prise de conscience du phénomène de la montée des eaux n'est pas encore est loin d'être acquise en Europe. Le livre est introduit par une brillante prise de parole de Bill McKibben, un des acteurs majeurs de l'activisme en faveur du climat.

Répondant à une commande spécifique, à l'occasion de la célébration des 500 ans de la Renaissance, mise en ?uvre par la Région Centre-Val de Loire durant toute l'année 2019, le grand photographe du paysage qu'est Alex MacLean a survolé et photographié, en juillet 2018, les châteaux de la Région. Ce sont donc les merveilles architecturales de la Renaissance, ancrées dans des sites classés au patrimoine mondial de l'Unesco, qu'Alex MacLean a sublimées pour obtenir au regard la quintessence de ces temps où rois et mécènes furent à l'origine d'un extraordinaire renouveau de l'art et de la pensée.

Alex MacLean a développé, à partir de son expérience partagée d'aviateur et de photographe, une manière tout à fait personnelle de regarder le monde. Il a accumulé, tout au long de ses voyages solitaires dans l'immensité des paysages américains, nombre de notations esthétiques et militantes dont il rend compte avec ce livre, qui se présente comme une sorte de carnet de bord aérien. Alex MacLean nous livre ses outils de "photographe engagé" - position qu'il revendique - avec lesquels il construit, au fil du temps, sa représentation du monde: le temps, la mobilité, l'humour, la géométrie, la collection, la miniature, etc. Reviennent au fil des pages les signes repères que MacLean exploite au fil de son travail - les terrains de base ball, les culs-de-sac urbains, les échangeurs autoroutiers, les irrigateurs circulaires - qui sont pour lui matière à analyser, à moquer, à comprendre notre condition de "faiseurs de traces". Comme il l'a fait dans ses précédents livres, Alex MacLean accompagne ses photographies de ses propres textes, pour nous donner les clés de lecture de ses images, souvent à sens multiples, qui sont autant de métaphores qui nous renvoient d'un monde à l'autre - du monde miniature au monde réel, du monde marin au monde urbain, du monde graphique au monde en mouvement. Le livre, construit en 6 chapitres thématiques, nous fait également découvrir le talent artistique d'Alex MacLean, son sens inné de la composition spatiale, son rapport particulier aux ombres et à la lumière, sans oublier son humour qui affleure à chaque image. Alors, MacLean artiste ou MacLean militant...

On pourrait faire le riche menu de tous les types d'occupationde toits que les photos de Maclean nous font découvrir. Il y ades pistes de danse, des terrains de jeux, des potagers et desvergers, des jardins d'agrément, des sculptures, des chalets,des piscines, des vestiaires pour les nageurs et pour lesamateurs de bain de soleil, des peintures de sol, des coupoles,des lucarnes, des panneaux solaires, des volières, des espacesde pique-nique, des bosquets à l'abri des regards indiscrets etdes abstractions peintes pour n'être vues que du ciel. Sansoublier les inévitables éléments de mécanique urbaine: lesconduits d'aération, les cheminées, et surtout les silhouettesdes réservoirs d'eau qui se dressent comme des sentinellestutélaires au sommet de la plupart des immeubles. AlexMaclean révèle un nouveau monde. Il ne s'agit pas seulementde New York, qui ne ressemble à nulle autre. Nous prenonsconscience de la cinquième façade de chacune de nos villes.