Au quatre vents

Liana, jeune journaliste brésilienne installée à Londres, imagine l'histoire d'une peuplade indienne depuis le XVIe siècle et l'arrivée des premiers Portugais sur les côtes de l'Etat d'Espírito Santo où elle passait ses vacances, enfant, dans la maison familiale de sa grand-mère. Les deux lignes du récit s'entrecroisent faisant alterner passé et présent ainsi que différents niveaux de fiction et de langue. Ana Maria Machado, en évoquant avec minutie le quotidien des différentes époques, éclaire les chemins de la mémoire collective, ignorés par l'Histoire officielle, et reprend la tradition des conteuses. Elle donne aussi à voir les points de vue des Indiens, des femmes, des enfants, celui des Africains, emmenés en esclavage, ou des premiers colonisateurs, contribuant au métissage du futur peuple brésilien, portés par un regard incisif et la force d'une écriture pleinement vivante.

Cap vers la liberte´, raconte l'amour impossible entre Eufrásia Teixeira Leite et Joaquim Nabuco, deux figures emblématiques de l'histoire du Brésil. Leurs combats personnels et politiques, l'une pour la liberté des femmes, l'autre pour l'abolition de l'esclavage traversent ici la fin du XIXe siècle du Brésil aux États-Unis en passant par l'Europe. Eufrásia Teixeira Leite s'est battue pour administrer seule l'immense fortune léguée par son père. Sa quête d'indépendance l'a amenée à passer la plus grande partie de sa vie à Paris, où elle a trouvé la liberté à laquelle elle aspirait. Sa rencontre avec Joaquim Nabuco, figure de proue de l'abolitionnisme brésilien, la confronte à l'impératif du mariage et menace par-là même une autonomie farouchement conquise. Avec finesse et précision, Ana Maria Machado saisit tout l'enjeu pour la jeune femme éprise d'un homme qui, malgré son combat pour la liberté, ne comprend pas ses revendications. Dans une fin de siècle foisonnante, c'est aussi tout un pan de la lutte des esclaves du Brésil que l'auteure nous restitue.

De como Itaguaï ganhou uma casa de orates As crônicas da vila de Itaguaí dizem que em tempos remotos vivera ali um certo médico, o Dr Simão Bacamarte, filho da nobreza da terra e o maior dos médicos do Brasil, de Portugal e das Espanhas. Estudara em Coimbra e Pádua. Aos trinta e quatro anos regressou ao Brasil, não podendo el-rei alcançar dele que ficasse em Coimbra, regendo a universidade, ou em Lisboa, expedindo os negócios da monarquia. - A ciência, disse ele a Sua Majestade, é o meu emprego único ; Itaguaí é o meu universo. Dito isto, meteu-se em Itaguaí, e entregou-se de corpo e alma ao estudo da ciência, alternando as curas com as leituras, e demonstrando os teoremas com cataplasmas. Aos quarenta anos casou com D Evarista da Costa e Mascarenhas, senhora de vinte e cinco anos, viúva de um juiz de fora, e não bonita nem simpática. Um dos tios dele, caçador de pacas perante o Eterno, e não menos franco, admirouse de semelhante escolha e disse-lho. Simão Bacamarre explicou-lhe que D. Evarista reunia condições fisiológicas e anatômicas de primeira ordem, digeria com faciilidade, dormia regularmente, tinha bom pulso et excelente vistal ;estava assim apta pâra dar-lhe filhos robustos, sãos e inteligentes. Se além dessas prendas, - unicas dignas da preocupação de um sábio, D Evarista era mal composta de feições, longe de lastimá-lo, agradecia-o a Deus, porquanto não corria o risco de preterir os interesses da ciência na contemplação exclusiva, miúda e vulgar da coirsorte. "Où il est raconté comment Itaguaí se dota d'un asile d'aliénés Les chroniques de la petite cité d'Itaguaí rapportent que vécut là, il y a fort longtemps, un certain médecin, le Dr Bacamarte, fils d'un noble du pays et le médecin le plus important du Brésil, du Portugal et des Espagnes. Il s'était formé à Coïmbra et à Padoue. A trente-quatre ans, le roi n'ayant pu obtenir qu'il demeurât à Coïmbra pour présider aux destinées de I'université, ou à Lisbonne pour expédier les affaires de la monarchie, il était rentré au Brésil. - La science est mon seul office, avait-il représenté à Sa Majesté ; Itaguaí est mon univers. Ayant dit, il s'installa à Itaguaí, et il se consacra corps et âme à l'étude de la science, alternant cures et lectures et faisant la preuve des théorèmes à l'aide de cataplasmes. La quarantaine franchie, il épousa Dona Evarista de Costa e Mascarenhas, une jeune femme de vingt-cinq ans, veuve d'un magistrat de la Colonie, ni bien jolie ni sympathique. Un oncle de Simão Bacamarte, chasseur de pacas devant l'Eternel, et non moins franc, s'étonna d'un pareil choix et il le dit à son neveu. Simão Bacamarte lui expliqua que Dona Evarista rassemblait des conditions physiologiques et anatomiques de premier ordre, elle digérait sans problème, dormait de même, elle avait un pouls régulier et une vue excellente ; de sorte qu'elle était apte à lui donner des enfants robustes, sains et intelligents. Si en plus de ces dons - seuls dignes de la préoccupation d'un savant - les traits de Dona Evarista laissaient à désirer, loin de le déplorer, il remerciait le ciel, ainsi ne courrait-il pas le risque en s'abandonnant à la contemplation exclusive,

Née au nord du Portugal, dans la région du Tras-Os-Montes, Alice Machado a poursuivi ses études à l'Université Paris VIII, où elle a obtenu une maîtrise en Art et Civilisation latino-américaine, et une autre en Lettres Modernes sur le thème : "Les Figures féminines dans l'oeuvre de Gérard de Nerval". En tant qu'écrivain, elle a représenté la diaspora portugaise d'Europe, lors des "Ponts Lusophones", un événement présidé par le ministère des Affaires Etrangères portugais, qui s'est tenu au Mozambique, en présence du Prix Nobel de Littérature, José Saramago. Elle a fait partie de la délégation des écrivains portugais, invités d'honneur de la vingtième édition du Salon du livre de Paris. Elle est la première femme à avoir reçu la médaille d'honneur du Parlement portugais en reconnaissance de son travail de création littéraire, et l'un de ses poèmes "Les géants ne meurent pas" figure dans l'Anthologie Parlementaire de poésies françaises, publiée par l'Assemblée Nationale. En mars 2018, elle a été invitée à un colloque sur le thème de la culture comme lien social et de découverte de l'autre, qui a débuté au Portugal et s'est poursuivi dans plusieurs pays lusophones. En novembre 2018, elle a représenté le Portugal dans le cadre d'une rencontre des poètes du monde entier sous l'égide du Forum mondial de la démocratie, qui s'est tenue au Palais de l'Europe et dans plusieurs lieux culturels de Strasbourg.