Samuel johnson. Une analyse de la vie de Samuel Johnson, figure littéraire anglaise du XVIIIe siècle

Le dessein de Macaulay ne fut jamais de raconter par le détail ce que connut la Grande-Bretagne depuis les temps les plus reculés jusqu'à 1850. Son récit couvre les événements survenus depuis la glorieuse révolution de 1688, où le gouvernement de la nation passa sans violence du souverain au Parlement, jusqu'à la fin du règne de l'intraitable ennemi de Louis XIV, Guillaume III (1689-1702), au cours duquel les institutions de la monarchie constitutionnelle virent le jour. Macaulay, profondément libéral, depeint ces années où s'affirma la puissance croissante de l'Angleterre et où naquit la démocratie moderne. Il entraîne le lecteur en cette fin du XVIIe siècle avec la rigueur d'un précurseur de l'école historique anglaise contemporaine et le génie d'un écrivain doué des mêmes talents que son maître : sir Walter Scott. Michel DEROUARD

Essayiste, critique littéraire, poète et surtout historien, lord, Macaulay (1800-1859) fut l'une des personnalités les plus importantes de la première moitié du XIXe siècle en Grande-Bretagne. Ce fut aussi un homme politique, un administrateur de l'Inde, un homme d'Etat de premier plan. Ses Essais parus dans la Revue d'Edimbourg et l'extraordinaire succès de son Histoire d'Angleterre, publiée de 1848 à 1855, lui assurèrent une célébrité universelle et l'une des plus opulentes fortunes jamais acquises par un écrivain (aux Etats-Unis, les ventes de son Histoire furent égales à celles de la Bible à la même époque !). Ami de William Makepeace Thackeray et de tout ce que la littérature et la politique comptaient de plus illustre entre 1825 et 1859, Macaulay connut et connaît encore à ce jour une renommée aussi prestigieuse parmi les historiens qui suivent ses pas que parmi les lecteurs fascinés par ses exceptionnels talents de conteur. Michel DEROUARD