Les trois vies d'Hercule Florence

Résumé : En 1912, le fils d'un pauvre batelier belge achète l'île de Porquerolles pour l'offrir à sa femme. Avant d'acquérir ce paradis, François Fournier a vécu au moins dix vies qui contiennent chacune des épisodes dignes des grands romans épiques du XIXème siècle : haleur sur les canaux du Plat Pays, laborantin au Muséum d'histoire naturelle, contremaître sur le chemin de fer canadien, et enfin, chercheur d'or au Mexique. Là, il va découvrir le plus fabuleux filon du pays. Fournier est riche, immensément riche. Solide face aux tourments de la révolution mexicaine et lucide dans les salons des belles Parisiennes, il consacrera sa fortune et sa vie à faire de son île méditerranéenne un royaume de justice et de bonheur pour les siens. Grâce à cinq années de recherches en Belgique, en France et en Amérique, William Luret nous fait découvrir, pour la première fois, l'authentique odyssée de l'un des plus extraordinaires aventuriers du siècle. Le portrait de l'entrepreneur fabuleux qui ne sacrifiera jamais son idéal et son rêve de paix.

Durant les années 1960-1970, mille six cents garçons et filles, orphelins ou abandonnés, ont été arrachés à l'île de La Réunion et transplantés en France au nom de la raison d'Etat. Ce département français d'outre-mer souffrant d'une croissance démographique et d'une pauvreté alarmantes, Michel Debré a alors mis en oeuvre une politique énergique de migration vers la métropole. Des fonctionnaires l'ont appliquée avec zèle, grossissant les contingents d'enfants exigés par tous les moyens: consentements extorqués à des familles illettrées, rafles dans les bidonvilles, placements d'office en foyer... Ces enfants de la misère ont été exilés, sans espoir de retour, dans les départements déshérités de l'Hexagone: la Creuse, le Tarn, la Lozère, le Gers. On leur promettait un bel avenir, de bons métiers, on les a abandonnés dans des fermes, humiliés, maltraités. Certains sont morts de solitude ou ont sombré dans la folie; d'autres, plus chanceux, se sont acclimatés avec bonheur. Quarante ans plus tard, ils restent des hommes et des femmes déracinés, qui vouent une haine vivace aux voleurs de leur enfance. Une enquête choc sur une page cachée de notre histoire: la déportation des enfants réunionnais.

Vilamègbo signifie "enfant confié" en langue mina du Togo. Selon une vieille coutume africaine, les villageois pauvres, incapables de nourrir et d'éduquer leurs enfants, les confiaient à leur proche famille. En échange de ces secours, les petits vilamègbo contribuaient aux tâches ménagères. Mais, sous l'emprise de la misère et des mirages lointains de l'abondance, les traditions ancestrales d'entraide sont aujourd'hui dévoyées. De nombreux parents vendent leur progéniture, un commerce clandestin, des filières de traite se développent et des bandes de trafiquants prospèrent. Des milliers d'enfants sont envoyés en camion ou en pirogue vers le Nigeria, le Gabon, le Bénin ou le Ghana. Les fillettes servent de portefaix sur les marchés, de marchandes des rues ou de domestiques. Les garçons sont livrés aux travaux forcés sur les plantations de cacao, de coton et dans les carrières de pierre. L'exploitation, les abus, les coups, les viols, un salaire de quelques pièces, et souvent la délinquance et la prostitution sont l'unique tribut de leur voyage. Les pays d'Afrique de l'Ouest sont les premiers pourvoyeurs de main-d'?uvre enfantine. Réduits en esclavage, 400000 enfants travaillent au Togo, 500000 au Bénin. De nombreuses ONG s'emploient à combattre ce fléau qui s'étend. Les gouvernements, rongés par la pénurie et la corruption, se déclarent impuissants. Un document bouleversant sur ces enfants oubliés d'Afrique, privés de rêves et d'avenir.

Louise de Mirabeau, la belle et brillante marquise de Cabris, fille de Victor Riqueti, marquis de Mirabeau, et sœur cadette d'honoré Gabriel, tribun de la Révolution, possédait tous les dons. Elle aurait peut-être charmé la cour de Versailles si de cruelles conspirations n'avaient causé sa perte. Rebelle aux conventions et aux hypocrisies du XVIIIe siècle, Louise l'insoumise rêvait de liberté. Toute son existence ne fut qu'un poignant cri de révolte et de désespoir. Mariée à dix-sept ans à un fou, elle scandalisa les tartufes en raillant dans un pamphlet la corruption des nobles grassois et en affichant ses libertinages. Son père, ivre de rage, la fit enfermer clans des couvents par lettres de cachet du roi. Elle y perdit ses plus belles années. Son frère aîné, qu'elle vénérait, l'accusa d'inceste. La douairière de Cabris, guignant sa fortune, l'accabla de procès vingt-cinq ans durant. La Révolution la chassa en exil en Italie, ruinée, abandonnée. Pourtant, jamais, devant les pires trahisons, la calomnie, la misère, Louise de Mirabeau n'abdiqua sa liberté première. Usée par les chagrins, elle s'éteignit précocement. Ce grand roman, fondé sur une recherche historique rigoureuse, fait revivre les combats de cette femme indomptable. Il nous permet aussi de découvrir les visages cachés de son père, " l'Ami des hommes ", et de son frère, Honoré Gabriel, l'orateur le plus brillant de la Constituante.