Préceptes de vie issus de la sagesse juive

70 ans après la proclamation d'Indépendance du 14 mai 1948, l'Etat d'Israël est devenu une puissance économique et militaire de premier plan. Il est aussi une démocratie vivante, qui ressemble plus à Athènes qu'à Sparte, en dépit du conflit israélo-arabe persistant et de la menace iranienne qui s'amplifie. Cette menace extérieure se double d'un affrontement intérieur à l'Etat hébreu, entre deux conceptions opposées du sionisme et de l'identité d'Israël. Israël doit-il rester un Etat spécifiquement juif, selon le souhait de ses pères fondateurs, ou bien devenir un Etat occidental comme les autres, dans lequel l'identité juive serait reléguée à la seule sphère privée ? Cette question a des conséquences très concrètes, dans des domaines aussi vitaux que la politique de défense d'Israël, la justice ou l'économie. Elle est omniprésente dans la culture israélienne, traversée par la tentation permanente de rompre avec le passé juif. Ce livre évoque des écrivains et des figures méconnues de la lutte pour la création de l'Etat d'Israël. On y découvre aussi des aspects inattendus des relations tumultueuses entre la France et Israël. L'auteur dresse un tableau très vivant d'un Etat confronté à des menaces multiples, qui se bat pour sa survie dans un environnement hostile, tout en essayant de définir son identité, au prix de déchirements et de luttes intestines souvent virulentes.

Justice, amour, joie, prière, parole, bonheur, altruisme... Les préceptes réunis dans ce livre constituent l'héritage spirituel légué au monde par trois mille ans de judaïsme. Malgré la dispersion de ses communautés à travers le monde, le peuple juif a réussi à demeurer un. Sa sagesse y a gagné l'universalité. Mêlant le sacré et le profane, le droit et la morale, la politique et le folklore, elle s'enracine tant dans la Bible que dans la littérature talmudique et dans la pensée hassidique ou kabbalistique. Aujourd'hui plus que jamais elle est un ferment de méditation pour tous les peuples et toutes les cultures.

Contrairement aux idées communément admises, il apparaît que les intellectuels juifs pacifistes ont gagné la bataille des idées. Autrefois ultra-minoritaires, leurs conceptions politiques - au premier rang desquelles la formule fétiche : "Deux Etats pour deux peuples" - ont été largement adoptées par tous les gouvernements israéliens successifs depuis plus de 20 ans, y compris par celui de Benjamin Netanyahou. Quelles sont les causes de ce rapprochement idéologique, passé largement inaperçu en Occident, où l'on se plaît à dénoncer "l'extrême-droitisation" du gouvernement israélien ? Comment la victoire de l'idéologie pacifiste se traduit-elle dans les domaines cruciaux que sont les médias, l'armée ou la justice en Israël ? Ce livre tente de répondre à ces questions, et montre du doigt la responsabilité des intellectuels juifs pacifistes dans la dénonciation actuelle d'Israël en tant qu'Etat fauteur de guerre. Ce livre démonte les ressorts du discours critique moral, qui prétend imposer à Israël un comportement exemplaire face à ses ennemis. En adoptant des normes éthiques extrêmes dans sa lutte contre le terrorisme, Israël s'affaiblit lui-même mais il désarme aussi l'Occident tout entier qu'il incite à la retenue dans sa guerre contre le terrorisme, notamment celui de l'Etat Islamique.

Les manifestations suscitées depuis quelques mois en Israël par le projet de réforme judiciaire posent une question essentielle. Comment expliquer que des dizaines de milliers d'Israéliens manifestent en scandant "Démocratie ! ", alors que l'objectif de la réforme est précisément de renforcer la démocratie et l'équilivre des pouvoirs ? Il y a là deux conceptions opposées de la nature du régime démocratique. Pour comprendre les enjeux de ce débat fondamental, il est nécessaire de revenir aux débuts de la Révolution constitutionnelle menée par le juge Aharon Barak au début des années 1990. C'est alors que la Cour suprême s'est arrogé la compétence de dire le droit à la place du législateur, d'annuler les décisions du gouvernement et des commandants de l'armée, etc. Aucun domaine n'échappe plus à son contrôle quotidien et omniprésent. Dans ce livre, Pierre Lurçat retrace l'histoire de cette Révolution judiciaire passée inaperçue du grand public à l'époque, et explique les enjeux véritables du projet de réforme actuel. Il rappelle pourquoi Israël ne possède pas de Constitution et montre comment l'extension du domaine de compétence de la Cour suprême a affaibli les pouvoirs exécutif et législatif. Replaçant la problématique israélienne dans un contexte plus vaste, il s'interroge également sur les causes profondes de l'engouement actuel pour la notion d'un pouvoir des juges et du rejet concomitant de l'idée classique de la démocratie représentative et du pouvoir politique en général.