Coudre la toile de jean

Les membre de l'aristocratique famille Löwenstjerna s'adonnent à leur préoccupation préférée : se raconter des histoires, ici réunies sous le titre de Chronique du Château. Traduits pour la première fois en français, Le Pavillon de Chasse, La Biche et Le Baron Julius K invitent à découvrir une Suède bientôt appelée à disparaître : celle d'avant l'industrialisation, où l'on se déplace à pied, à cheval ou en carrosse, où les cavaliers sont saisis par les murmures de la forêt immense et où les lacs traîtreusement tranquilles sont sans fond. Quoique peu connu en France, Carl Jonas Love Almqvist (1793-1866) est le représentant le plus brillant de la vie intellectuelle et littéraire suédoise de la première moitié du XIXe siècle. La Chronique du Château ouvre la porte à une oeuvre exceptionnelle, fruit du romantisme d'une sphère culturelle différente mais non étrangère à la nôtre.

Le destin hors du commun de Napoléon 1er, empereur des Français (1804-1815), d'Alexandre 1er, tsar de toutes les Russies (1801-1825), et de Bernadotte, prince héritier, puis roi de Suède sous le nom de Charles XIV Jean (1810-1844). fait de la période impériale une véritable épopée : alliés, rivaux, puis ennemis, ces trois souverains ont marqué le devenir européen au début du XIXe siècle. Leur rapport aux arts, lié à la symbolique du pouvoir, témoigne de la fascination des cours d'Europe du Nord pour le style Empire à son apogée. Survivra à l'Empereur. jusqu'aux frontières de l'Oural, la force des symboles impériaux portés par les arts décoratifs, reflets d'un savoir-faire à la française, tout en faisant émerger un style Empire spécifiquement russe et suédois. En retraçant la situation de l'Europe, de la rencontre de Tilsit (1807) à la chute ultime de Napoléon (1815), cet ouvrage montre comment les trois souverains se sont appuyés sur les arts décoratifs et les grandes manufactures à des fins économiques et de propagande : démonstration de leur puissance par la production d'objets d'art somptueux, prestigieux cadeaux diplomatiques et diffusion de leur propre image. Ce catalogue présente quelque cent cinquante pièces parmi les plus remarquables conservées dans les collections suédoises, russes et françaises : portraits officiels peints et sculptés des souverains et de leur entourage, uniformes et costumes, sabres et épées, mobilier d'apparat, bronzes dorés, vases et services de table de porcelaine. urnes et vasques de porphyre... Le catalogue du second volet de l'exposition, "Destins souverains - Joséphine, la Suède et la Russie" qui se déroule simultanément au musée national des châteaux de Malmaison et Bois-Préau, vient compléter cette approche.