LA GUERRE D'ESPAGNE

Alexandre Marie Aguado (1785-1842) était riche. Immensément riche. Entre 1825 et 1840, il était même, d'après Alexandre Dumas qui s'est inspiré de lui dans son Comte de Monte-Cristo, la seconde fortune de France. Mais, contrairement à ses consorts, les Rothschild, Laffite et autres Casimir-Perier, il n'a pas su fonder la dynastie bancaire qui aurait assuré sa pérennité dans l'Histoire. Né espagnol d'une famille de nobles sévillans, le jeune colonel qui a épousé la cause de Joseph Bonaparte doit, à la défaite de ce dernier, s'exiler à Paris. Naturaliste français, il y fera vite fortune en devenant en quelques années, grâce au placement des emprunts espagnols à la Bourse, le financier de la cour d'Espagne. Sa banque a désormais pignon sur rue au coeur du quartier d'affaires de la Chaussée d'Antin, où il a élu résidence dans un somptueux hôtel particulier d'où il fait pression sur les journalistes et les hommes politiques (Thiers, Decazes). Entrepreneur au goût du risque, il est l'un des premiers à investir dans une propriété viticole du Bordelais, le célèbre Château-Margaux, ainsi que dans les innovations technologiques de son temps: les forges du Creusot et le chemin de fer Paris-Rouen-Dieppe. Parvenu arrogant en quête de reconnaissance, il est aussi le mécène prodigue de l'Opéra où brille alors l'étoile de Rossini, et l'ami d'éminentes personnalités du Tout-Paris romantique de Louis-Philippe comme Balzac, Vigny et George Sand. Au-delà de l'histoire d'un destin exceptionnel à la croisée de deux mondes (France et Espagne, Ancien Régime et société libérale), ce livre se veut aussi une réflexion sur les nouvelles voies de l'ascension sociale dans l'Europe des lendemains de l'Empire et trouve un écho actuel dans les récentes extravagances du monde de la finance. Biographie de l'auteur Ancien membre de la Casa de Velázquez et professeur d'histoire contemporaine à l'université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand, Jean-Philippe Luis s'intéresse à la transition entre Ancien Régime et société libérale en Espagne. Il est l'auteur de l'utopie réactionnaire (2002), d'une Guerre d'Espagne (2002) et coauteur d'une Histoire de l'Espagne contemporaine (à paraître).

La phase des indépendances latino-américaines des années 1810-1825 fait penser à tort que l'Espagne était une puissance coloniale définitivement déchue. En effet, un empire ultramarin persiste, fort de près de 10 millions d'habitants à ta fin du siècle et vivant sur un territoire (Cuba, Porto Rico, les Philippines et la Guinée équatoriale) égal en superficie à celui de la métropole. R connaîtra une mutation vers un modèle colonial de plus en plus proche des nouveaux empires européens du XIXe siècle. Centré sur ce processus, ce livre, montre quelles ressources humaines et financières ont été mobilisées par l'Etat espagnol pour le contrôle de ces territoires et comment ces ressources étaient un excellent dérivatif pour limiter le mécontentement social des classes moyennes qui ne parvenaient pas à trouver dans la péninsule les débouchés professionnels espérés.

Les célébrations du bicentenaire de la guerre d'Indépendance ont eu un écho considérable en Espagne et ont suscité une révision profonde de la lecture du long conflit qui embrasa la Péninsule de 1808 à 1814. Cette guerre apparaît désormais dans toute sa complexité: guerre patriotique de résistance à l'occupant français, mais aussi guerre civile et révolution. La mémoire et les mythes qu'elle a suscités ont joué un rôle de tout premier plan dans la construction de la nation espagnole par le libéralisme. Ce dernier apparaît désormais comme fondamentalement pluriel et solidement établi à l'échelon local; il a conservé pendant très longtemps une forte capacité mobilisatrice autour du thème de la lutte pour la liberté. Ce livre montre la place spécifique de la guerre d'Indépendance dans la mémoire, les représentations et les pratiques du libéralisme dans le monde hispanique.