Européens et japonais. Traité sur les contradictions et différences de moeurs

En 1543, les premiers marchands portugais débarquent au Japon. Le  6 juillet 1563, le missionnaire jésuite portugais Luís Fróis arrive au japon, où il restera jusqu’à sa mort. En 1585, il rédige le présent traité qui constitue un document historique et anthropologique inestimable. Fróis s’y penche, sans condescendance mais avec un étonnement parfois perceptible, sur les différences marquantes entre les mœurs des Japonais et celles des Européens. Quelquefois, celles-ci sont exactement contradictoires, comme le souligne Levi-Strauss dans la préface. Magnifiquement illustré, ce livre est à mettre entre les mains des amateurs d’histoire, d’anthropologie et des amoureux du Japon.

Régle n°1 : ne jamais faire confiance à une journaliste. Lui : joueur de hockey sexy. Sur le déclin. Elle : journaliste sportive. Carrière qui végète. En quête d'un scoop. Le patron de Charlie Denton lui confie une tâche impossible : obtenir une entrevue exclusive avec le golden boy de la NHL, Duke Harrison. Elle a huit jours ou elle sera rétrogradée. Virée. Jetée à la rue. Sans emploi. Rien. Son avenir repose sur les épaules d'un gardien de but qui n'est plus que l'ombre de celui qu'il a été. Elle a huit jours pour convaincre Duke que les lecteurs du Cambridge Tribune (tirage annuel : 1 000 exemplaires) meurent d'envie de tout connaître sur sa vie, sur et en dehors de la glace. Huit jours pour rester professionnelle face à un homme aussi chaud que la braise. Huit jours pour ne pas oublier que chaque baiser échangé n'est qu'un jeu de pouvoir. Huit petits jours. Facile, non ... Règle n°2 : ne jamais tomber amoureux d'une journaliste.

Alexandre Marie Aguado (1785-1842) était riche. Immensément riche. Entre 1825 et 1840, il était même, d'après Alexandre Dumas qui s'est inspiré de lui dans son Comte de Monte-Cristo, la seconde fortune de France. Mais, contrairement à ses consorts, les Rothschild, Laffite et autres Casimir-Perier, il n'a pas su fonder la dynastie bancaire qui aurait assuré sa pérennité dans l'Histoire. Né espagnol d'une famille de nobles sévillans, le jeune colonel qui a épousé la cause de Joseph Bonaparte doit, à la défaite de ce dernier, s'exiler à Paris. Naturaliste français, il y fera vite fortune en devenant en quelques années, grâce au placement des emprunts espagnols à la Bourse, le financier de la cour d'Espagne. Sa banque a désormais pignon sur rue au coeur du quartier d'affaires de la Chaussée d'Antin, où il a élu résidence dans un somptueux hôtel particulier d'où il fait pression sur les journalistes et les hommes politiques (Thiers, Decazes). Entrepreneur au goût du risque, il est l'un des premiers à investir dans une propriété viticole du Bordelais, le célèbre Château-Margaux, ainsi que dans les innovations technologiques de son temps: les forges du Creusot et le chemin de fer Paris-Rouen-Dieppe. Parvenu arrogant en quête de reconnaissance, il est aussi le mécène prodigue de l'Opéra où brille alors l'étoile de Rossini, et l'ami d'éminentes personnalités du Tout-Paris romantique de Louis-Philippe comme Balzac, Vigny et George Sand. Au-delà de l'histoire d'un destin exceptionnel à la croisée de deux mondes (France et Espagne, Ancien Régime et société libérale), ce livre se veut aussi une réflexion sur les nouvelles voies de l'ascension sociale dans l'Europe des lendemains de l'Empire et trouve un écho actuel dans les récentes extravagances du monde de la finance. Biographie de l'auteur Ancien membre de la Casa de Velázquez et professeur d'histoire contemporaine à l'université Blaise Pascal de Clermont-Ferrand, Jean-Philippe Luis s'intéresse à la transition entre Ancien Régime et société libérale en Espagne. Il est l'auteur de l'utopie réactionnaire (2002), d'une Guerre d'Espagne (2002) et coauteur d'une Histoire de l'Espagne contemporaine (à paraître).