Beauté divine ! Tableaux des églises bas-normandes, 16e-20e siècles

Grilles et croix en fer rouillées, monuments funéraires de styles divers laissés à l'abandon noyés sous une végétation luxuriante, épitaphes devenues illisibles créent des univers singuliers. A Caen, quelques-uns des cimetières sont devenus des lieux de repos et de promenades pittoresques, uniques en Normandie. La création des cimetières remonte au Moyen Age, mais en 1776 le roi Louis XVI, pour des raisons de salubrité publique, ordonne le transfert de la plupart des cimetières hors de l'enceinte des villes. Ainsi naissent à Caen les cimetières des Quatre-Nations, Saint-Ouen, Saint-Jean, Saint-Pierre et celui réservé aux protestants, désormais connus sous l'appellation de "cimetières dormants". Au milieu du XIXe siècle, la municipalité déplace le cimetière de Vaucelles sur un terrain plus vaste et plus minéral, qui offre à la sculpture un nouveau champ d'action. Deux autres cimetières suivront en 1880, ceux du Nord-Est et du Nord-Ouest, encore en activité. Après avoir retracé l'histoire des cimetières de la ville et de leur réglementation, rappelé les changements des mentalités face à la mort, l'ouvrage propose au visiteur 9 promenades insolites largement illustrées, une invitation à comprendre les formes, décors, symboles et allégories présidant aux destinées des défunts connus ou anonymes.

Louis XIV, Blaisot, Malherbe, Jeanne d'Arc, Duguesclin, Demolombe, Lemaître? derrière ces quelques noms, célèbres ou oubliés, se cachent des monuments inscrits dans l'espace public de la ville de Caen. Caractéristique de la société du XIXe siècle, le monument commémoratif a connu une vogue qui s'est même prolongée à Caen jusque dans les années 1930. Fruit du travail d'un sculpteur, d'un fondeur, pour les bronzes, et d'un architecte à qui échoit souvent la construction du piédestal, l'hommage public mobilisait également des élus, des comités, chargés d'obtenir l'accord de l'État, de réunir le fi nancement, de traiter avec les artistes, voire même une part importante de la population lors de fêtes d'inauguration. Au fi l des décennies, l'engouement pour ce type d'oeuvre s'est atténué et nombre d'entre elles ont souffert de vicissitudes : déplacement, envois à la fonte sous l'Occupation, destructions? L'étude de l'Inventaire a permis d'en protéger certaines au titre des monuments historiques et d'encourager des restaurations. Après avoir retracé le processus de création, de l'initiative au dévoilement, et le devenir des monuments caennais, l'ouvrage invite le promeneur à découvrir dix portraits sculptés encore visibles, répartis dans quelques lieux emblématiques de la cité. Monument après monument, il évoque le contexte historique de chacun et ses enjeux artistiques. L'occasion de remettre, au moins symboliquement, ces monuments au coeur de la ville.

Bayeux, réputée pour sa tapisserie, est une cité normande unique recelant également de nombreux trésors patrimoniaux. L'orfèvrerie, les bronzes d'art et la poterie d'étain de la cathédrale de Bayeux font partie de ces joyaux encore peu connus du public. Cet ouvrage présente minutieusement ces différents objets qui ont traversé les âges. Il rappelle leur usage, identifie les poinçons, les orfèvres, les modes de fabrication et retrace leur histoire grâce à un important travail de recherches en archives.

Balzac et la (re)construction (sociale et discursive) des identités. Tel est le sujet d'un séminaire qui s'est tenu à Paris 7-Denis Diderot pendant deux ans. Ce sont les exposés faits à ce séminaire que nous publions ici, sous un titre rénové, qui annonce la perspective d'ensemble. Ce Balzac dont on nous murmure qu'il fut le daguerréotypeur d'un monde stable, et stabilisé pour longtemps par sa mise en panorama, ne fut-il pas, tout au contraire, un des premiers témoins des scissions du moi, et plus encore l'explorateur dantesque d'un univers social devenant opaque, soumis au travail de la dédifférenciation, en crise ? Dans une première partie, sont rassemblés des exposés transversaux qui traitent des conditions et mutations de l'identité romanesque balzacienne. Viennent ensuite des études monographiques qui analysent le traitement que le roman balzacien fait subir à certaines identités canoniques : soit définies selon les découpages de la " littérature panoramique " (le portier, la femme de province, le journaliste), soit concernant des personnages éminemment balzaciens (le débiteur, le criminel, l'inspiratrice), soit traitant d'identités moins marquées par la taxinomie sociale : le bavard et, pour finir, le lecteur.