Les missions de l'ingénieur. Le bureau Greisch

Le bureau Greisch est l'auteur de nombreux grands ouvrages d'art réalisés en Belgique et au Luxembourg, viaducs, ponts bow-string ou ponts haubanés. Par ces réalisations, dont plusieurs représentent des records mondiaux, il a acquis une certaine réputation. Son nom est ensuite apparu en France, lié à la construction de très grands ouvrages portant la signature d'architectes de renom ou même d'ingénieurs, non moins connus. Le rôle des bureaux d'études qui concrétisent les projets imaginés par des architectes est relativement aisé à comprendre. Celui d'ingénieurs intervenant au stade de la réalisation pour finaliser aux côtés des entreprises les projets d'autres grands ingénieurs ou ingénieurs et architectes l'est un peu moins. Pour le profane, il n'est pas aisé de distinguer ce qui revient aux uns et aux autres, de faire la part de la création formelle et technique dans un projet, de saisir ce qui différencie les problèmes posés par la conception théorique ou la réalisation d'une structure, et encore moins en l'occurrence, de comprendre les compétences que sont venus apporter au génie français, des ingénieurs venus d'un petit pays voisin.Depuis une vingtaine d'années, la France a repris la main dans le jeu international de la créativité architecturale, comme dans le domaine de la conception de grands ouvrages d'art. La création d'édifices remarquables, encouragée par les plus hautes sphères de l'État, a fait émerger des personnalités largement médiatisées, archistars, dont le discours brillant participe à une ambiance culturelle très liée à l'art contemporain et à une image de la France dans le monde. Mais ces réalisations sont aussi porteuses d'innovations technologiques et industrielles qui sont beaucoup moins connues et explicitées, alors qu'elles pourraient pourtant passionner le public, à condition qu'elles le soient dans une langue accessible.Entrer dans le détail de la compréhension des méthodes de construction des ouvrages, permet d'aborder les relations entre les compétences de l'industrie actuelle et l'imagination ou l'inventivité architecturale. C'est en analysant le mode de construction d'un bâtiment ou d'un ouvrage d'art, en explicitant le fonctionnement de ses structures, en exposant les difficultés rencontrées, les modes de calculs utilisés, les conditions dans lesquelles les hommes ont pu les réaliser, que l'on peut vraiment apprécier leur beauté et leur pertinence formelle.Après la Deuxième Guerre mondiale, la France a développé dans le domaine de la construction un savoir-faire basé principalement sur l'industrie du béton. La Belgique a suivi un mouvement analogue, mais elle possédait aussi une importante industrie du métal, et une ingénierie très développée liée à ses activités, en particulier dans la région de Liège. C'est ainsi que, très tôt, parallèlement à l'étude du tout béton ou tout acier, le bureau Greisch à l'instar des bureaux d'ingénieurs suisses au même moment, a développé des études d'ouvrages mixtes acier et béton, alors que se développaient des approches basées sur le tout béton en France. Or, en tirant parti des capacités respectives de chacun de ces matériaux, l'approche mixte produit des résultats intéressants. Ainsi, lorsqu'il s'est agi d'envisager la faisabilité d'un ouvrage d'une taille exceptionnelle et particulièrement difficile à réaliser, comme le viaduc de Millau, l'expérience de plusieurs décennies accumulée par le bureau Greisch dans le domaine des ouvrages mixtes, où les matériaux sont utilisés pour leurs qualités spécifiques, s'est révélée incontournable. Plus récemment, avec la réalisation du grand stade de Lille, dans des délais particulièrement serrés, les méthodes de construction du bureau Greisch, qui allient l'expérience de la fabrication en béton et en métal, se sont également imposées.(...)Pierre Loze