Quand douter libère

Nos démocraties sont malades. Les citoyens cèdent aux peurs d'une actualité violente, et nos Etats "dégraissés" pèsent de moins en moins face aux puissances financières. A partir des dérives récentes, l'auteur examine les tensions qui opposent les normes démocratiques à d'autres, légitimes mais parfois concurrentes : cultures, religions, droit, économie. Et une éducation utilitariste ne prépare guère des citoyens critiques. Il faut donc réinventer des démocraties. Au pluriel, parce que les modalités peuvent varier entre les cultures et avec le temps. On aperçoit des opportunités croissantes, aujourd'hui désordonnées, d'associer les citoyens et leurs associations aux débats. Les pistes tracées sont cahoteuses, mais pourraient conduire à des régimes plus pertinents et moins opaques, en gardant le cap démocratique qui seul respecte la dignité humaine. L'enjeu est à long terme, mais que cela doive durer longtemps est une bonne raison pour commencer tout de suite.

La loi, civile ou religieuse, fait partie du cadre de stabilité dont nous avons besoin pour exercer notre liberté. Quand ses normes sont compatibles avec la dignité humaine, le droit est notre premier référent. Mais les normes juridiques et morales, si nombreuses, entrent fatalement en conflit. Nous devrons nous en déprendre, mais seulement en raison de valeurs que nous jugeons supérieures. En situation, nous sommes seuls à même de reconnaître nos intentions, nos facultés et nos limites, donc de hiérarchiser les normes qui nous motivent. Notre conscience éclairée devient notre référent ultime. Au risque de la transgression. Ce jugement est fragile mais notre dignité humaine est à ce prix.

Cet ouvrage propose une réflexion éthique sur la liberté. Il demande si c’est là une valeur première, fondatrice de l’être humain, si c’est un absolu. La réponse consistera à nuancer cette opinion en décrivant tour à tour les ambitions de la liberté, les responsabilités qui l’accompagnent, les limites qui s’exercent sur elle, les peurs qu’elle fait naître chez le sujet qui doit agir, les conflits qui se déclarent entre libertés. L’auteur alimente sa pensée aussi bien au domaine privé qu’aux grands domaines collectifs (politique, économie) et tient compte tant de la nature laïque de nos sociétés que de la démarche religieuse de plusieurs. Il conclut que la liberté ne saurait être qu’une «autonomie responsable» qui ne peut dans aucun cas signifier « faire ce qu’on veut ».

La réalité est complexe. Des domaines de compétence différentset censément autonomes s'y croisent. Leurs apports s'appuient ou se contrarient, en tout cas dans la pratique. Parmi les réalités les plus complexes se trouventles êtres humains et, davantage encore, les sociétés qu'ils forment et lesrelations qu'ils y tissent. Cela est vrai aujourd'hui plus que jamais, sansdoute, où les économies mondialisées, la dynamique démocratique, la cohabitationdes croyances et des philosophies lancent des défis constants à notreintelligence, à notre perspicacité critique et à notre sens du vivre ensemble. L'étude de cette réalité est complexe aussi. Elle est faite de points de vuedifférents sur les objets qu'elle se propose d'éclairer - ces regards croisésqui font précisément défaut dans le conte indien des aveugles qui cherchent àdéfinir l'éléphant à partir de la seule partie de son corps qu'ils touchent. C'est cette complication appliquée aux complexités du réel qu'explore cetouvrage, sous la triple perspective des ambiguïtés économiques, desresponsabilités politiques et du pluralisme des valeurs qui définissent notretemps.