Une vie écrite

Bien qu'ayant vécu hors de son pays, Eduardo Lourenço, né en 1923, a toujours maintenu une liaison permanente et étroite avec la réalité culturelle, historique et politique portugaise. Mais il est aussi, et surtout, un observateur du monde dont il est un des très remarquables analystes. Il développe, avec une originalité et une souplesse assez déconcertantes, une pensée qui procède toujours du mouvement de multiples intercessions entre le conceptuel et le non-conceptuel, entre la philosophie et la métaphore, entre la totalité et l'infini. Ses essais parcourent l'histoire littéraire, artistique et politique des XIXe et XXe siècles, sans cesser de faire des incursions dans le temps et dans l'espace jusqu'à Camões et Montaigne. On lui doit, par exemple, quelques-uns des textes de référence sur Pessoa. Ses écrits sur l'Europe lui ont aussi valu en 1988 le Prix européen de l'essai Charles Veillon. Il est considéré aujourd'hui comme le plus grand essayiste du Portugal où sa pensée domine depuis plus de quarante ans. La Splendeur du chaos, énorme succès au Portugal, dresse un état du monde d'une pertinence exceptionnelle.

Si Montaigne ne savait pas qui il était, et si, pour le savoir, il s'est mis à s'écrire, il savait qu'il était. Peu d'hommes avant lui, et encore moins après lui, l'ont su avec autant de force. Pas même saint Augustin ni Pétrarque. Ni Dieu, ni Laure ne furent ses Muses. Peut-être fut-il le premier homme de l'Occident à ne pas avoir de Muse. N'ayant trouvé nul autre que lui-même sur son chemin, il a converti l'interminable étonnement de cette rencontre en écriture.

L'économie est impuissante à faire surgir une conscience européenne et, sans une culture qui croit en elle-même, l'Europe ne sera qu'un jeu sans enjeux historico-spirituels, une forme brillante mais creuse. Venu des marges du Sud, l'auteur porte sur ses voisins du Nord le regard d'une Europe que l'histoire a tournée vers d'autres espaces, ce qui lui permet de poser les questions qui feront peut-être avancer dans la voie de cette recherche d'une Europe culturelle médiatrice et ouverte sur le monde parce que maîtresse chez elle.