Diderot, La Religieuse

L'homme sensible éprouve à la fois, dans son rapport au monde, l'afflux extérieur de la perception et le mouvement intérieur de ses impressions. Sa relation aux objets et aux hommes le fait alors entrer dans une zone de turbulences au sein de laquelle il s'efforce de se construire. L'esthétique classique se défie du message des sens. Le siècle des Lumières réhabilite au contraire l'activité sensorielle, dans laquelle il reconnaît la destination sociable de l'homme. Ce modèle vertueux souffre des désillusions post-révolutionnaires. La sensibilité devient le douloureux privilège de la conscience malheureuse et isolée, qui ouvre sur une nouvelle figure de l'artiste. Ultime avatar de cette subjectivité blessée, le dandy aspire à l'insensibilité. A chacune de ces représentations de la sensibilité, une forme littéraire de prédilection : la tragédie classique met en relief le combat du sentiment ; au XVIIIe siècle, l'expérience de l'individu sensible se donne à lire dans le roman de formation ; à l'époque romantique, le sentiment de solitude s'épanche dans la poésie. Le thème de la sensibilité apporte ainsi un précieux éclairage à la question de l'évolution des modes d'expression littéraire dans leur rapport à l'affirmation moderne du sujet.

Au xviiie siècle, la figure insistante de la "femme philosophe" s'articule à un imaginaire ambivalent de la différence des sexes, entre hantise d'une confusion délétère et quête d'un modèle d'harmonie. La femme travestit-elle la philosophie? Les Lumières ont-elles un genre...

L’homme est-il libre  ? De quoi est-il responsable  ? Que peut-on espérer de l’ordre de l’univers et de la justice divine  ? Comment supporter l’imperfection du monde  ? Peut-on vraiment garder son innocence  ? L’amour et la raison triompheront-ils, ou bien la définitive et angoissante bêtise des esprits faux  ? Et que dira le Journal de Trévoux  ...Il est urgent de relire Voltaire. Avec Zadig, Candide et L’Ingénu, le programme d’agrégation 2019-2020 en offre une occasion particulièrement séduisante et peut-être faussement familière. Le présent volume propose une série d’études inédites sur ces œuvres classiques, mais toujours à revisiter.