La glace et le ciel

La découverte d'un continent, désert de froid et de glace, la vie quotidienne des chercheurs dans ce milieu extrême, les trouvailles et les progrès d'une science, l'étude des glaces, qui permet de reconstituer le climat du passé et contribue à une meilleure compréhension de l'impact des hommes sur l'atmosphère de notre planète. Claude Lorius est membre de l'Académie des sciences, directeur de recherche au CNRS et président de l'Institut français pour la recherche et la technologie polaires.

Héros du film La Glace et le Ciel, Claude Lorius évoque dans ce livre sa carrière de glaciologue. L'aventure commence en 1955 par une petite annonce à la faculté de Besançon. On recherche des jeunes gens en bonne santé et ne craignant pas la solitude... Il ne se doute pas alors qu'il va participer à la plus grande aventure scientifique jamais entreprise sur le continent antarctique. Depuis le premier hivernage à la base Charcot, en 1956, Claude Lorius a participé à plus de vingt expéditions polaires dont la dernière en 1984 à Vostok, station russe où la température peut descendre en dessous de 80°C. C'est en terre Adélie qu'il fait l'une des plus incroyables découvertes... en observant dans son whisky les bulles de gaz libérées par le glaçon d'une carotte profonde. Il a l'intuition que ces bulles contiennent le secret des temps immémoriaux où elles ont été emprisonnées. Vingt ans plus tard, la confirmation de ce pressentiment fera la une de la prestigieuse revue Nature : les activités humaines sont la cause du réchauffement climatique actuel. Les découvertes scientifiques de Claude Lorius sont des clefs pour la compréhension des variations du climat mais sa vie est avant tout une grande aventure en Antarctique.

L'Homme est devenu la principale force géologique sur la Terre; il est capable de changer l'atmosphère, mais aussi l'hydrosphère, la lithosphère et la biosphère. Il peut choisir de détruire ou de sauver la planète... L'Anthropocène sera-t-elle l'ère la plus brève de l'Histoire...