Le Méridional

« A la une, la photo d?une foule en liesse? En bas, dans le coin gauche, quelqu?un lève deux doigts. C?est Pélagie. A sa gauche, c?est moi, Kimia? C?était le 15 août 1960. La nuit de notre Indépendance? Pour Pélagie et moi, il s?agissait plus d?une occasion de réjouissance que d?une date historique. » Suit le récit d?une amitié ente deux jeunes femmes que l?évolution de leur pays va séparer un temps. Amitié profonde, complexe, sillonnée de rivalités, de jalousie et, surtout, mue par une indéfectible solidarité au coeur d?un monde divisé. Entre Pélagie et Kimia, un Moundélé, comme on appelle les Blancs, là-bas! Mais ne serait-il pas, lui aussi, un enfant de Poto-Poto?? Doublant l?intrigue amoureuse, une plongée dans les consciences de trois êtres dont les identités se forgent à la fusion des boues et des glaises des sols d?Afrique et d?ailleurs. A contre-courant des clichés, l?auteur, à l?écriture dépouillée, rapide, cinématographique, nous offre trois palpitants destins en perpétuels dialogues. De l?Europe aux Etats-Unis, ce trio fiévreux de passion et d?intelligence reste uni par une aspiration commune, le désir de s?assumer et de se dépasser, que traversent les parfums et les saveurs du Congo dans les rythmes des rumbas du pays bantou.

Que représente aujourd'hui le mouvement de la négritude? La réappropriation des "poupées noires", à laquelle appelait le Guyanais Léon Gontran Damas, compagnon de Senghor et de Césaire, est-elle encore à l'ordre du jour? L'héritage culturel, oral, d'une grand-mère bantoue devient-il suranné en ces temps de "mondialisation" et de "globalisation"? Faut-il, pour féconder sa création, cultiver son, ou ses, identité(s)? La francophonie constitue-t-elle un fructueux apport ou un obstacle à l'entreprise? Que signifie le métissage?Autant de questions que se pose Henri Lopes, en proposant des réponses qui ne ressortissent ni au domaine de la philosophie ni au domaine de la politique mais à celui de la création littéraire en ayant à l'esprit la singularité de la situation du continent noir. Des réponses en forme de "simples discours" pour le dire avec Paul-Louis Courier.Mais en nous éclairant sur les origines de la plus jeune des littératures, celle du continent le plus ancien, l'auteur s'adresse aussi à tous les écrivains et aux lecteurs de tous les continents."J'écris pour dépasser ma négritude et élever ma prière à mes ancêtres les Gaulois; Gaulois de toutes les races s'entend, de toutes les langues, de toutes les cultures. Car c'est pour moi que Montaigne s'est fait amérindien, Montesquieu persan et Rimbaud nègre. C'est pour m'aider à déchiffrer l'Afrique que Shakespeare a fait jouer ses tragédies, que Maupassant m'a légué ses nouvelles."

?Henri Lopes s'est longtemps demandé qui étaient les siens et quel était son héritage. Il a cherché, fouillé sa mémoire, les archives. Ce récit est devenu une enquête bouleversante. Ses parents étaient tous les deux métis, nés d'une mère "indigène" et d'un père colon. Henri Lopes a hérité de cette dualité. Il a étudié à Paris, est rentré à Brazzaville, est reparti. Ce récit, qui nous mène du Congo à la France, en passant par Moscou et Cuba, du début du siècle dernier au début de notre siècle, nous livre le portrait d'un homme qui a mené une vie engagée, poétique, pleine de péripéties, et d'un continent qui n'est dans aucun guide : une Afrique intérieure.

Dans une île des Caraïbes, vit Marie-Éve, une femme apparemment comblée. A la veille d'un vernissage qui va assurer sa consécration, elle rencontre un couple étrange, qu'elle a peur de reconnaître. Commence alors un long voyage intérieur qui nous conduit au Gabon, puis sur les srives du Congo. Au centre du roman une histoire d'amour dans une Afrique ensoleillée, qui danse et chante; une Afrique qui veut demeurer attachée à d'anciennes croyances et, dans le même mouvement, s'interroger sur sa place dans ce siècle de vitesse. La narratrice nous fait découvrir une société sur laquelle elle pose un regard affectueux, souvent ironique, toujours lucide. Au delà d'un pays, c'est une plongée dans la profondeur d'un être décidé à aller jusqu'au bout d'elle-même. Il lui faudra franchir le fleuve, changer de paysage, aborder l'autre rive.