Après l'avalanche

Alors que le renouveau des ides politiques, sociales, morales Athnes conduit l'ducation, voue surtout au projet oratoire et formel des sophistes, vers une exigence intellectuelle plus authentique, Isocrate, en 393, et Platon, en 387, ouvrent successivement leur cole . Ds lors s'installe pour longtemps entre la philosophie et la rhtorique un quilibre instable, fait de rivalits et d'affrontements, mais aussi d'apparentements et de mutuelles sductions. L'uvre d'Isocrate correspond la mise en place de cette tension, qui est ainsi ds l'origine au cur du dbat sur l'ducation. Mais l'apprentissage de l'loquence, d'abord simple acquisition de l'art oratoire, vise une ducation politique, puis parce que la voie apparement rectiligne choisie par Isocrate comporte aussi, comme l'itinraire platonicien, son dtour un idal de culture, dont toute l'histoire de l'ducation, jusqu' nous, porte la marque. Isocrate, rhtorique et ducation, retrace travers l'tude de la pdagogie puis, plus largement, de la paideia isocratique, la naissance et le dveloppement d'un projet majeur d'ducation rhtorique, rival souvent heureux, au cours de l'histoire, de l'ducation philosophique : Isocrate a ouvert une cole qui, en Occident, n'a plus jamais ferm ses portes...

Ces études invitent à une réflexion sur la relation mutuellement fondatrice de la philosophie et de l'école, actuellement en crise : longtemps considérée comme vaine et obscure, la "discipline reine" est désormais accueillie avec empressement dès l'école primaire, séduite par sa fonction pseudo-socratique d'opérateur intellectuel idéal dans un monde pressé et affairé.

Avec le Serment d'Hippocrate, première codification d'une activité à être fondée non sur des objectifs mais sur des valeurs, l'éthique médicale a été le modèle de toute éthique. Et elle l'est restée pour d'autres raisons tenant à la pesanteur ontologique de l'activité médicale et au questionnement éperdu que génèrent aujourd'hui les avancées de la biologie, les nouveaux pouvoirs de la médecine et les doutes sur le bon usage de la science. Car l'éthique est avant tout la mise en cause d'un pouvoir et son interrogation au nom d'un royaume des normes, démarche dont la déontologie est bien souvent la subversion. L'apport essentiel de la philosophie grecque aura été d'écarter ce risque à travers une série d'éthiques premières, de la vie, de la mort, de l'art, de l'humanité, qui sont examinées ici comme le legs antique à une sorte de comité d'éthique intemporel.