MISTER JELLY ROLL

A partir des années 1930, Alan Lomax a parcouru la région du delta du Mississippi - ses plantations, ses prisons, ses églises et ses bouges - allant à la rencontre des interprètes de la musique populaire traditionnelle. Afin de survivre, les Noirs du Delta ont gardé vivace leur héritage africain à travers les chants, les danses et la musique. Pour eux, le blues a toujours été une manière d'être autant qu'une façon de chanter. Alan Lomax sera le premier à enregistrer des artistes tels que Leadbelly, Son House, Muddy Waters, et tant d'autres musiciens de blues, célèbres ou anonymes. Grâce à ce travail inouï de collectage, poursuivi sur plusieurs décennies, la musique folklorique acquiert sa véritable signification, celle de la musique du peuple et le blues a pu, au cours du siècle, prendre une place centrale et influencer toute la musique populaire, blanche comme noire. En ce sens, Lomax a atteint son but: donner une voix aux sans-voix.

CD

Résumé : Un soir de 1947, Alan Lomax, inlassable collecteur des cultures populaires, et notamment de la musique des Africains-Américains, réunit trois bluesmen de la région du Delta du Mississippi dans un studio à New York : "Tous les trois, vous avez vécu avec le blues toute votre vie, mais ici personne ne comprend ce que ça veut dire. Dites-moi ce que c'est que le blues." "En fait, il faut avoir le blues pour jouer le blues", lance l'un d'eux. Entre deux éclats de rire, les trois hommes noirs laissent entrevoir par des anecdotes vécues l'enfer qui a fait naître leur art : ces anciens Etats esclavagistes du Sud où la ségrégation était loi, et où quiconque refusait de s'y soumettre était menacé de prison ou de lynchage. Leur discussion met en lumière, comme rarement auparavant, l'un des aspects les plus sombres de la réalité américaine. Big Bill Broonzy, Sonny Boy Williamson et Memphis Slim disent la solitude, l'errance, la guerre de tous contre tous pour quelques dollars. Ils racontent les journées sur les chantiers et les nuits dans les tripots. Ils décrivent un monde terrible où les anciens maîtres règnent encore. Un disque a été tiré de cet enregistrement historique. Sa transcription bilingue est accessible ici pour la première fois, accompagnée d'une préface d'Alan Lomax et d'un lien de téléchargement audio.

Un soir de 1947, Big Bill Broonzy, Sonny Boy Williamson et Memphis Slim, trois illustres bluesmen de la région du Delta du Mississippi, se trouvent à New York à l'invitation d'Alan Lomax, le grand collecteur des musiques africaines-américaines. " Tous les trois, vous avez vécu avec le blues toute votre vie, mais ici personne ne comprend ce que ça veut dire. Dites-moi ce que c'est que le blues ", leur demande-t-il. La réponse des trois bluesmen prend la forme d'une conversation à bâtons rompus qui va s'étirer toute la nuit. Loin du monde terrible du Sud ségrégationniste, les langues peuvent se délier un peu. Alors la discussion roule, entre anecdotes de vie, éclats de rire et accords de musique. Les trois hommes noirs racontent la solitude, l'errance, les journées sur les chantiers et les nuits dans les tripots. L'enfer de la ségrégation raciale, là où les anciens maîtres d'esclaves règnent encore, transpire de chaque phrase. Et on prend toute la mesure de cette vérité profonde : " En fait, il faut avoir le blues pour jouer le blues. "