La morale entre crise et renouveau

L'originalité de la présente étude est donnée par l'approche globale de l'acédie dans le contexte su dynamisme de l'agir. Du point de vue tant historique que systématique, la justesse du point de vue choisi est démontrée par les résultats remarquables et bien documentés qui ont été obtenus : l'acédie se présente comme le test du lien indissoluble entre spiritualité et morale, test qui révèle la "figure" et la conception globale de la morale. La disparition de l'acédie du domaine de la théologie morale moderne et sa réduction à un vice secondaire (la paresse dans les pratiques de la piété) témoigne de la fracture entre agir moral (vu dans la perspective de la troisième personne, comme observance de lois extérieures regardant les actes singuliers) et l'élan spirituel de l'amour.

Notre temps n'aime guère les interdits : faute d'avoir pu les interdire, il fait des héros de ceux qui dit " non ". Certains ont joué considérablement dans l'histoire, c'est vrai. Mais faut-il généraliser et faire l'éloge de la transgression, parce que, signe de liberté, elle brave les interdits et balaie les tabous ? L'écriture, au contraire, chante les louanges de ceux qui ont dit " oui " au seigneur, d'Abraham à la Vierge Marie. Il importe d'y voir clair. La transgression commence avec les blocages culturels : le principe de précaution n'est-il pas stérilisant ? Faut-il renoncer à prendre des risques ? Aujourd'hui, où est la transgression des interdits : chez ceux qui arrachent les plans d'OGM ou chez ceux qui en cultivent ? La loi peut engendre des conflits de devoirs. Comment les affronter ? Le législateur peut-il les éviter ? Le respect des autres devrait être un guide dans ces cas difficiles. Comment agir envers les transgresseurs ? La loi morale ne parlait pas de pouvoir être transgressée, pourtant des conflits existent, qui ont conduit à l'idée du moindre mal. Pourtant, le christ n'est pas venu abolir la loi, mais l'accomplir.

Le nombre d'or, proportion géométrique simple définie par Euclide, hante depuis plusieurs siècles les mathématiciens, les esthètes et les amateurs d'ésotérisme. A les en croire, on trouverait cette "divine proportion" dans la mesure des pyramides d'Egypte et du Parthénon, dans les tableaux de Léonard de Vinci et de Manet, dans les partitions de Bach et de Bartók, dans les pétales de la marguerite et la spirale du nautile. En bref, il serait partout, témoignant d'une mystérieuse et fascinante magie géométrique. Il fallait un mathématicien amateur d'art et de mystère pour pénétrer les arcanes du nombre d'or. Toutes les clés de compréhension sont données ici pour apprécier l'étrange beauté d'un nombre pas comme les autres.

Charles Darwin, Lord William Kelvin, Linus Pauling, Fred Hoyle, Albert Einstein : cinq scientifiques hors du commun qui ont accompli des découvertes scientifiques considérables. Mais également cinq hommes qui se sont aussi, souvent en même temps, parfois lourdement, fourvoyés sur certains sujets. Charles Darwin n'a pas bien évalué les effets de " dilution " dans la transmission des caractères génétiques ; Lord Kelvin a largement sous-évalué l'âge de la Terre ; Linus Pauling s'est fait " coiffer au poteau " dans la découverte de la structure de l'ADN par Jim Watson et Francis Crick ; Fred Hoyle fut un partisan irréductible de la théorie de l'Univers stationnaire ; enfin, Einstein créa une constante cosmologique pour une mauvaise raison. Il ne s'agit pas d'énumérer les erreurs de ces grands hommes, mais bien plutôt de constater et d'analyser les conséquences bénéfiques de ces errements : la théorie de l'évolution de Darwin fonde la génétique moderne ; Kelvin enseigne à ses successeurs comment utiliser la thermodynamique en astronomie et en géologie ; Linus Pauling introduit superbement les considérations chimiques en biologie ; Fred Hoyle démontre les bienfaits et les limites des approches scientifiques qui se démarquent des théories " à la mode " et, curieusement, au lieu d'être une erreur, l'introduction de la constante cosmologique par Einstein s'avère extraordinairement bénéfique. C'est à une véritable enquête policière, qui dévoile de nombreux aspects jusque-là ignorés de l'histoire des sciences, que s'est consacré l'astrophysicien Mario Livio, qui expose ici de façon originale et vivante les chemins parfois tortueux empruntés par la recherche scientifique.