Le sens du mot science

Nous avons tous été éblouis par les images époustouflantes envoyées par les sondes Galileo, Cassini-Huygens ou Mars Global Surveyor. Jamais dans la longue histoire de l'astronomie, les découvertes ne s'étaient succédées à un tel rythme, qu'elles viennent de ces missions spatiales, des observations faites de la terre ou des travaux d'analyse des données ainsi collectées. Au point de renouveler complètement notre connaissance du système solaire, qui semblait pourtant déjà bien établie. Il est rare qu'un ouvrage d'astronomie soit rédigé par ceux-là mêmes qui ont participé aux découvertes. C'est le cas de ce volume écrit par huit astronomes du Laboratoire de Planétologie de Grenoble, lesquels font le point sur nos connaissances actuelles : nouvelle classification des objets célestes - Savez-vous que Pluton a perdu son statut de planète ? -, hypothèses les plus récentes sur la formation du système solaire et sur les conditions d'apparition de la vie, etc. Chaque thème - le soleil et son activité, les planètes telluriques et leur atmosphère, les géantes gazeuses, les satellites glacés et les comètes, la météorologie de l'espace, les moyens d'observation et les missions spatiales, la vie dans l'univers - est traité comme un sujet indépendant sous forme de fiches thématiques illustrées de photos issues de missions spatiales récentes. Enrichi d'un glossaire et d'un index détaillés, cet ouvrage à plusieurs niveaux de lecture comblera tous les astronomes qu'ils soient débutants ou déjà chevronnés.

Et pour cette magnifique aide humanitaire, je ne vous demande pas trois tanks, non messieurs dames, ni même un seul ! Mais un simple détachement d'attaquants à peine équipés de quelques machettes ! " Représentant de commerce sans rêve, sans histoire, Guy tombe par hasard sur l'annonce d'un concert donné par celle qui fut son premier amour, Ailen. Un peu par jeu, un peu par désoeuvrement, il part à sa recherche. Les témoignages qu'il recueille lui ouvrent un monde déstabilisant, celui des guerres, de la pauvreté, de la haine et de la mort, et surtout celui de l'action humanitaire dans laquelle Ailen s'est construite. Tour à tour glorieuse ou abattue, elle le guide à distance dans les coulisses des gouvernements, de l'armée, de la recherche académique, des intérêts commerciaux et du don infini que les expatriés font d'eux même, tous ces leviers qui rendent l'action humanitaire suspecte et belle à la fois. Basé sur des témoignages vécus de membres d'ONG, ce roman, loin de la recherche initiatique, est une description émouvante et précise de ces héros modernes et anonymes qui partout dans le monde tentent de panser les plaies, ainsi que des enjeux politiques et économiques qui sous-tendent leurs actions. C'est aussi un récit des terrains de guerres, des armées fantoches. Mais c'est encore, en contraste, l'immersion pleine de tendresse et d'humour dans la vie des représentants de commerce, ni plus ni moins héroïques que les humanitaires, leurs problèmes quotidiens, leurs joies et difficultés à vivre.

Biographie de l'auteur Jean Lilensten est directeur de recherches au CNRS, planétologue à l'Institut de planétologie et d'astrophysique de Grenoble. Il travaille sur l'impact de l'activité solaire sur les atmosphères des planètes, dont les aurores sont la manifestation la plus connue et la plus spectaculaire. Il a reçu le prix européen Europlanet en 2010 et le prix Le goût des Sciences du Ministère de la recherche en 2012 pour son simulateur auroral, la Planeterrella.

Coupures d'électricité, impossibilité de communiquer par téléphone ou par internet, géolocalisation en berne, des avions perdent le contact avec les tours de contrôle, des astronautes en sortie spatiale doivent rejoindre au plus vite leur station. Il ne s'agit pas d'un scénario catastrophe digne d'un film de série Z mais d'une série de phénomènes électromagnétiques liés aux perturbations et à l'agitation de notre Soleil. Grâce aux meilleurs acteurs de la discipline rassemblés dans ce livre, vous traverserez près de quatre siècles de recherches, depuis les premières observations d'aurores boréales jusqu'aux dernières prévisions d'événements solaires en centre opérationnel, pour percer les mystères des relations entre le Soleil et notre planète.