Les sautes d'humour de Monsieur de Saint-Simon

Issue de deux lignées de maharajas, Gayatri Devi aurait pu se contenter d'observer le monde de son palais somptueux au pied de l'Himalaya. Mais la jeune princesse avait du caractère et de l'ambition. Devenue la troisième épouse du maharaja de Jaipur, interdite aux regards, elle s'émancipe de manière éclatante. Défiant son mari et les dures règles patriarcales de la société indienne, elle devient députée au Parlement de Delhi et livre de nombreux combats contre la corruption dans son pays, pour la protection des animaux, pour la cause des femmes et pour l'éducation des enfants. La vie d'une femme extraordinaire dont le destin se confond avec l'avènement de l'Inde moderne.

Quarante-trois ans d'une amitié intense, étonnamment méconnue, qui raconte pourtant le Grand Siècle et éclaire les personnalités et les oeuvres de ces deux femmes d'exception. Madame de Sévigné et Madame de La Fayette firent connaissance à Paris, en 1650, et restèrent unies jusqu'à la mort de Madame de La Fayette, en 1693. Avec plus de 1 000 lettres écrites de sa main, Madame de Sévigné a révolutionné l'art de la correspondance. Avec "La Princesse de Clèves" ou "La Princesse de Montpensier", Madame de La Fayette a inventé la littérature psychologique. Toutes deux ont rencontré Louis XIV et vécu les soubresauts du siècle : la Fronde, le procès de Nicolas Fouquet, l'affaire des Poisons... Ensemble, elles ont aimanté les plus grands esprits de l'époque : La Rochefoucauld, Boileau, Racine, Molière, La Fontaine, Bossuet. Elles avaient un flair unique pour l'intelligence. Ces deux amies ont fécondé l'esprit français.

Résumé : De 1914 à 1931, l'existence africaine de Karen Blixen fut infiniment plus riche et complexe que ne le révèlent ses propres textes, les biographies ou le célèbre film Out of Africa. Cette période de la vie d'un des auteurs majeurs du XXe siècle fut particulièrement romanesque. L'écriture et l'amitié de ses "frères noirs" permirent à la baronne fermière de survivre à un mariage chaotique, à un quotidien ravagé par la syphilis, à l'hostilité de la nature et à sa passion tourmentée pour Denys Finch Hatton.

Le destin épique de Nancy Mitford, la plus française des romancières anglaises. Nancy Mitford fut l'une des romancières les plus célèbres de son temps, et l'une des plus excentriques, puisant dans les frasques de sa famille la matière de ses romans à succès. Elle est issue de la haute aristocratie anglaise et son destin ainsi que celui de ses soeurs, Diana, Unity et Jessica, se confondent avec la grande histoire. Diana épousa Sir Oswald Mosley, chef du parti fasciste anglais, chez Goebbels, en présence de Hitler. Unity fut une admiratrice et une grande amie du Fu?hrer, tandis que Jessica prit position pour les républicains espagnols et se maria avec un communiste. Nancy, elle, resta toujours liée à ses soeurs, passant allègrement de la table de son fasciste de beau-frère aux bras de son amant, Gaston Palewski, un des plus proches collaborateurs du général de Gaulle.