Les intellectuels et la politique en France

Jean-François Sirinelli est professeur d'histoire contemporaine à Sciences-Po, directeur du Centre d'histoire de l'Europe du 20e siècle (FNSP).

Albert Thibaudet (1874-1936) est le critique littéraire de La Nouvelle Revue Française dans l'entre-deux-guerres, l'auteur de La République des Professeurs et d'une fameuse Histoire de la littérature française. René Rémond voit en lui le fondateur de l'histoire des idées politiques. Titulaire d'une chronique enviée à La NRF, il se tient en dehors de son cercle. Héritier, il vit comme un boursier. Humaniste à la culture encyclopédique, c'est un gourmand et un gourmet. Disciple de Bergson, il analyse aussi finement le radicalisme que le traditionalisme de Barrès ou de Maurras. Enraciné dans sa Bourgogne natale, il est ouvert à bien des cultures. "Poilu de l'arrière" pacifique et patriote, il devient un européiste convaincu et un observateur non engagé de la vie politique et intellectuelle de la Troisième République. Fondée sur de nombreux articles et livres, de multiples correspondances et des inédits, cette biographie intellectuelle s'attache à montrer les divers aspects et apports d'un homme singulier, dont l'?uvre fragmentée est aussi célèbre par quelques formules que méconnue dans sa richesse et sa diversité. Thibaudet, liseur professionnel, parce qu'il est un extraordinaire agent de liaison entre littérature, histoire et philosophie, est aussi un jalon du renouveau de l'histoire politique et culturelle.

Résumé : "Nous n'avons jamais écrit une ligne l'un sans l'autre". Jérôme et Jean Tharaud, qui vivent ensemble et cosignent de très nombreux articles et une cinquantaine de livres, offrent une illustration sans équivalent d'une singulière symbiose : la fusion entre deux esprits, deux styles en un seul. Venus à la fin des années 1890 de leur Limousin natal à Paris, liés à Péguy qu'ils suivent au temps de l'affaire Dreyfus et des Cahiers de la Quinzaine, ils se placent vite sous le patronage de Barrès, dont ils deviennent les secrétaires. Le prix Goncourt obtenu en 1906 leur ouvre les portes de la célébrité. Dès lors, ces journalistes et romanciers à l'écriture classique connaissent un immense succès. Leurs tirages dépassent parfois les 200 000 exemplaires, l'Académie française les accueille en 1938 et 1946. Colonialistes et grands voyageurs, ils se font les chantres de la plus grande France. Mais leur antisémitisme obsessionnel constituera une tache indélébile sur leur carrière d'écrivains, même s'ils ne furent jamais acquis à la Collaboration. Les Tharaud forment un singulier pluriel. Leur vie est retracée ici grâce à de multiples sources publiques et privées. Leurs oeuvres et les polémiques qu'elles ont suscitées éclairent de façon originale les milieux de la presse et de l'édition durant la première moitié du XXe siècle.

Albert Thibaudet (1874-1936) est le critique littéraire de la Nouvelle Revue française dans l'entre-deux-guerres et l'auteur d'une fameuse Histoire de la littérature française. Héritier, il vit comme un boursier. Humaniste à la culture encyclopédique, disciple de Bergson, il analyse aussi finement le radicalisme que le traditionalisme de Barrès ou de Maurras. Enraciné dans sa Bourgogne natale, il est ouvert à bien des cultures. "Poilu de l'arrière", patriote et pacifique, il est un européiste convaincu. René Rémond voit en cet observateur avisé de la vie intellectuelle et politique de la Troisième République (La République des professeurs, Les Idées politiques de la France...) le fondateur de l'histoire des familles politiques. Fondée sur de nombreuses sources et des inédits, cette biographie intellectuelle actualisée s'attache à montrer les facettes d'un homme singulier dont quelques titres ou formules célèbres masquent parfois la richesse et la diversité des apports. Jugée centrale en son temps puis quelque peu oubliée, l'oeuvre féconde de cet extraordinaire agent de liaison entre littérature, histoire et philosophie est rééditée et redécouverte ces dernières années. Elle le mérite.