L'art du XVIIIe siècle. Peinture et sculpture en France, 1700-1789

Résumé : De Watteau à David, de Greuze à Hogarth, de Tiepolo à Chardin, le XVIIIe siècle est l'époque de tous les contrastes et de tous les paradoxes. Une conception de l'homme s'y dissipe ; une autre s'y profile. " Anciens idéaux, anciens régimes, anciens principes et anciennes formes d'art sont balayés - écrit Michael Levey - par la fumée de la bataille qui ne se dissipera qu'après Waterloo. " Introduction à l'étude d'une peinture qui va du frivole au cauchemar, affirme les puissances de la raison avant de constater ses limites, l'essai de Michael Levey dresse, d'une manière claire et précise, aussi élégante que le nécessite son sujet, le bilan d'une époque dont nous sommes directement tributaires et que ponctue, emblème brutal et flamboyant, concentrant toutes les tensions de la période, l'?uvre de Goya.

Voici de nouveau disponible en français un grand classique de l'histoire de l'art signé Michael Levey, ancien directeur de la National Gallery de Londres. Des premières années de la Renaissance italienne au post-impressionnisme qui annonce l'ère nouvelle de l'art moderne, cet ouvrage d'une remarquable concision nous donne les clefs pour comprendre l'évolution de la peinture européenne. Pour chacun des quelque trois cents peintres évoqués, l'auteur décrit le contexte historique puis cristallise l'essence même de la personnalité de l'artiste à partir d'un ou de plusieurs tableaux. Toutes les oeuvres citées sont reproduites en couleurs, permettant au lecteur de s'y référer directement et immédiatement. Par l'originalité du choix des oeuvres et la lucidité du jugement. De Giotto à Cézanne offre une nouvelle approche de l'histoire de l'art.

Le monde va droit dans le mur: en montrant ses penchants les plus bas; en expulsant ses ultimes traces d'humanité comme une baudruche crevée.C'est ce que pointe Sylvain Levey dans Pour rire pour passer le temps. Son écriture avance en pointillé, avec le goût amer de l'acier dans la bouche. Quatre personnages "jouent" à la torture: deux bourreaux, une victime, un complice malgré lui. Mais est-on complice malgré soi? Un texte à la langue coup de poing, à la sensualité perverse, à l'humour désespéré, pour un plaisir de lecture et pour quatre comédiens athlètes.En apparence plus légères, les Petites pauses poétiques disent pourtant le derrière des choses, le caché: le faux rocher du zoo, la campagne électorale qui rase gratis, une révolution adolescente reportée pour cause de mariage du cousin... Des petits instantanés à lire et à jouer avec bonheur.