C'ETAIT CEPENDANT LA GUERRE EN ALGERIE

Vastes plateaux volcaniques du Velay, hautes terres rudes du Gévaudan, croupes dénudées du mont Lozère, crêtes et vallées de la Cévenne des Camisards... Autant de pays, autant de paysages et d'histoires ; une aventure sans cesse renouvelée au long des 252 kilomètres de ce périple dans les pas de Stevenson, où chaque jour "le voyage de demain vous emportera corps et âme vers quelque autre paroisse de l'infini". (Des promenades à pied, R. L. Stevenson)

Les Borgia, famille issue du royaume de Valence, s'installent à Rome dans la première moitié du XVe siècle. Ce sont des prélats dont l'ambition, un siècle durant, est orientée vers la conquête de la papauté, en un temps où la tiare représente un prestige hautement disputé. D'où les ruses, les arrangements, les secrets, voire les violences, qui, associés au goût du luxe, de l'argent et des alcôves, conduisent les adversaires de la puissante famille à forger cette réputation sulfureuse, des orgies prétendues aux romans populaires du XIXe siècle et aux séries télévisées d'aujourd'hui. Ce choix de correspondances et de textes, pour une bonne part inédits, permet de confronter la réalité de cette famille et le fantasme perdurant jusqu'à nos jours. On retrouve certes dans ces documents des traits marquants de la mythologie Borgia : une tribu obsédée par le lignage ; une stratégie d'achats des votes lors des élections pontificales ; un clan qui négocie, gouverne, se défend, écrit, meurt, en famille. Mais également tous les attributs de la haute considération Renaissante : entretenir des réseaux d'affidés, tenir sa place dans la république des lettres, pratiquer le mécénat, agir par diplomatie. C'est un autre portrait des Borgia qui se dégage de ces documents. De Rodrigue, pape fondateur, à César, l'un des modèles du "Prince" de Machiavel, ou à Lucrèce, dame de lettres, mécène magnifiée par les artistes. Concrets, anecdotiques ou exemplaires, ces documents permettent de replacer les vies et les morts des Borgia dans l'histoire d'une famille de son temps.

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Crime, sexe et pouvoir : voilà ce qu'évoque immédiatement le nom de Borgia. De cette famille qui donna deux papes et régna sur la Rome du XVe siècle, l'histoire a surtout retenu la légende sulfureuse : poison, fratricide, inceste et stupre sous les ors du Vatican, pour lesquels trois personnages, le pape Alexandre VI et deux de ses enfants, César et Lucrèce, semblaient vouloir rivaliser. L'essentiel de ce que l'on connaît des Borgia vient pourtant des calomnies répandues par les ennemis personnels du pape et adversaires de la papauté. Guy Le Thiec a donc décidé de mener l'enquête pour s'éloigner de la légende et revenir à la réalité historique. Et celle-ci vaut tous les romans ! A travers le récit de leur ascension romaine puis de leur crépuscule, se dessine une méditation sur le désir et le pouvoir à l'aube de la modernité. Avec brio, l'auteur met en scène ce fabuleux drame familial qui se joua sur une scène inquiétante et prestigieuse : la Rome de la Renaissance et l'Italie des affrontements entre puissances rivales.